În mod tradițional, regula de bază atunci când un cumpărător cumpăra o proprietate era „caveat emptor”, un termen latin care înseamnă „cumpărător ferește-te”. La sfârșitul secolului al XX-lea, statele din Statele Unite au început să adopte legislație care impunea unui vânzător să pregătească și să livreze un formular de dezvăluire obligatoriu potențialilor cumpărători. Scopul unui formular de dezvăluire obligatorie este de a proteja un cumpărător de achiziționarea unei proprietăți sub convingerea greșită că nu există probleme cu proprietatea, doar pentru a afla după finalizarea vânzării că există o situație care poate pune viața în pericol. Dezvăluirea obligatorie se poate referi și la cerința ca toți creditorii să furnizeze un set uniform de informații cu privire la costurile asociate cu împrumutul de bani, astfel încât împrumutatul să știe care va fi costul final al împrumutului.
Fiecare stat din Statele Unite a adoptat propria legislație cu privire la informațiile care trebuie dezvăluite unui împrumutat înainte de închiderea vânzării unei proprietăți. Există, totuși, unele dezvăluiri care sunt comune în rândul statelor. În majoritatea statelor, legile dezvăluirii impun vânzătorului să dezvăluie orice este cunoscut sau care ar trebui să fie cunoscut în mod rezonabil.
În conformitate cu legislația federală, toate statele solicită vânzătorului să dezvăluie prezența vopselei pe bază de plumb în formularul de dezvăluire obligatorie. Majoritatea statelor cer, de asemenea, dezvăluirea prezenței azbestului. Azbestul a fost folosit în mod obișnuit în izolație și alte materiale de construcție până când pericolele sale au devenit cunoscute în anii 1970. Chiar dacă o lege de stat nu impune dezvăluirea azbestului, pentru a evita o posibilă răspundere pentru complicațiile care pun viața în pericol cauzate de expunerea la azbest, proprietarii de proprietăți fie îndepărtează materialul, fie, cel puțin, dezvăluie prezența azbestului. a vinde.
Informațiile suplimentare care pot fi, de asemenea, necesare pentru a fi incluse într-o dezvăluire obligatorie pot include lucruri precum cablaje, instalații sanitare sau echipamente defecte sau faptul că proprietatea este situată într-o zonă cu pericol natural. O casă sau o proprietate poate avea cablaje care nu sunt conform codului sau instalații sanitare despre care se știe că prezintă scurgeri, care trebuie incluse în dezvăluire. În plus, dacă proprietatea se află într-o zonă de inundații sau într-o zonă de uragan, vânzătorului i se poate cere să informeze un potențial cumpărător.
De asemenea, unui creditor i se poate cere să furnizeze unui potențial împrumutat o dezvăluire obligatorie cu privire la costurile asociate împrumutului. Legile federale privind „adevărul în împrumuturi” impun creditorilor să furnizeze informații precum rata dobânzii percepute, taxele percepute de împrumutător pentru a împrumuta bani și costul total al împrumutului pe durata de viață a împrumutului. Deși adevărul în legile privind creditarea este menit să ofere împrumutaților informații esențiale într-un mod ușor de înțeles, formularele de dezvăluire obligatorie pot fi totuși complicate de înțeles și de sintetizat de către consumatorul mediu.