O diagramă de rețea de proiect, cunoscută și ca diagramă de precedență, este o diagramă realizată manual sau creată de software, care arată relațiile în timp și dependența pașilor necesari pentru a finaliza un proiect. Diagrama clarifică ce pași îi pot precede pe alții, care pași trebuie să îi succedă pe alții și care pot apărea simultan, precum și alte constrângeri ale proiectului. De asemenea, arată când timpul de pregătire permite începerea unei sarcini înainte ca alta să fie finalizată, precum și când este necesar un timp de întârziere după ce un pas a fost finalizat înainte de a începe un pas următor. O diagramă de rețea a proiectului este utilă în calcularea datelor de început și de sfârșit, a repartizării resurselor și a personalului și în analiza opțiunilor de programare.
Există o varietate de moduri de a crea o reprezentare grafică a diagramei de rețea a unui proiect. Este obișnuit să folosiți progresia de la stânga la dreapta pentru a arăta schimbarea de la momentul anterior, la stânga, la ora ulterioară, la dreapta. De asemenea, este obișnuit să se pregătească pentru crearea unei diagrame de rețea de proiect prin pregătirea unei diagrame de activități, aproximativ în ordine cronologică, cu note verbale despre dependențe.
Un tip de reprezentare grafică este metoda de diagramare a priorităților (PDM), cunoscută și sub numele de metoda activității pe nod (AON). Această metodă folosește un dreptunghi pentru a reprezenta fiecare activitate și săgeți pentru a reprezenta relațiile. Când există mai mulți predecesori sau mai mulți succesori sau mai multe linii de dezvoltare care se desfășoară simultan, acest lucru este prezentat în diagramă. PDM-ul arată, de asemenea, dependențe Finish to Start (FS), unde o activitate trebuie să se finalizeze înainte de a începe alta; Dependențe Start to Start (SS), unde o activitate poate începe numai atunci când a început o altă activitate; Dependențe Start to Finish (SF), unde o activitate nu poate fi finalizată înainte de începerea unei alte activități; și dependențe Finish to Finish (FF), în care o activitate nu poate fi finalizată înainte de finalizarea altei activități.
Cu o diagramă de rețea a proiectului, se poate calcula ES (Early Start), EF (Early Finish), LS (Late Start) și LF (Late Finish data) și calea critică. ES este cea mai devreme oră de începere pentru un proiect nefinalizat sau o parte a unui proiect, în timp ce EF este cea mai devreme dată la care se poate termina un proiect nefinalizat sau o parte a unui proiect. LS este ultima dată la care un proiect sau pas de proiect poate începe fără a provoca o întârziere la o etapă importantă, de obicei data de încheiere, în timp ce LF este ultima dată la care un proiect sau pas de proiect se poate termina fără a provoca o întârziere. un reper important, fie începutul unui alt pas, fie data de încheiere. Calea critică este secvența de activități prin care este determinată cea mai devreme dată de finalizare a unui proiect.