O diagramă de tricotat este o reprezentare vizuală a unui model de tricotat. Tabelul arată ce cusături trebuie făcute și când, iar dacă modelul este multicolor, tabelul arată, de asemenea, când și unde trebuie schimbate culorile. Acest lucru este în contrast cu direcțiile de tricotat scrise, cărora le lipsește o componentă vizuală. Unii tricotatori le este mai ușor să lucreze cu o diagramă de tricotat, în timp ce alții preferă instrucțiuni scrise, iar unii oameni le folosesc pe ambele, în funcție de proiect. Graficele sunt utile în special pentru modelele de dantelă și articolele de îmbrăcăminte multicolore.
Citirea unui grafic de tricotat poate fi puțin confuză, mai ales la început. Toate diagramele de tricotat încep în colțul din dreapta jos, iar multe omit rândurile pare, presupunând că tricotatorul va fi rotit drept (sau alternând ochiurile tricotate și dos, atunci când este implicată nervura). Tricotatorul începe prin a arunca numărul necesar de ochiuri, apoi urmează schema de la dreapta la stânga până la sfârșitul rândului. Dacă diagrama include rânduri pare, tricotatorul citește apoi de la stânga la dreapta, ajungând înapoi în partea dreaptă a modelului. Dacă rândurile pare sunt lăsate afară, tricotatorul lucrează rândul uniform și începe din nou pe partea dreaptă cu al treilea rând și așa mai departe, până când piesa este completă.
Ca regulă generală, o diagramă de tricotat este creată pe o grilă, fiecare pătrat al grilei reprezentând o singură cusătură. Pătratele sunt de obicei lăsate necompletate atunci când cusătura este o simplă cusătură de tricot, astfel încât modelul să nu devină prea confuz. Diverse simboluri îi spun tricotatorului când trebuie să rosească, să creeze o creștere, să scadă ochiurile și așa mai departe, iar diagrama poate fi, de asemenea, codificată cu culori, atunci când este creat un model de culoare.
Deoarece o diagramă de tricotat poate deveni foarte complexă, este de obicei însoțită de o cheie care explică ce înseamnă fiecare simbol. Graficul include, de obicei, un indicator, care îi spune tricotatorului câte ochiuri și rânduri umplu o anumită zonă de spațiu. Ecartamentul de tricotat este foarte important în cazul articolelor de îmbrăcăminte, deoarece articolele de îmbrăcăminte care nu sunt tricotate la măsurare nu se vor potrivi corect. Majoritatea tricotatorilor care lucrează cu fire necunoscute tricotează un eșantion de testare înainte de a începe să se asigure că lucrează pentru a măsura și pot ajusta dimensiunea acului sau a firului pentru a obține calibrul potrivit.
Magazinele de tricotat au adesea diagrame de tricotat, uneori cu mostre de articole finalizate realizate folosind diagrama, astfel încât tricotatorii să poată decide dacă le place sau nu modelul. Tricotatorii fac schimb de diagrame online, iar unor tricotatori le place să scrie modele sub formă de diagramă înainte de a începe proiectele pe care le inventează, pentru a se asigura că tricotarea lor rămâne consistentă pe tot parcursul proiectului.