O diagramă Wiggers este o diagramă medicală care rezumă mai multe aspecte ale sănătății cardiovasculare pe o singură diagramă. Tensiunea arterială, volumul ventricular, fluxul sanguin arterial și o electrocardiogramă sunt reprezentate simultan în timp pe această diagramă. Prin combinarea măsurătorilor într-un singur loc, diagrama Wiggers permite medicilor să revizuiască starea de sănătate a întregului ciclu cardiac.
Diagrama Wiggers poartă numele lui Carl J. Wiggers, un cardiolog care și-a petrecut cariera în cercetare și predare. Pe lângă faptul că a fost director de fiziologie la Western Reserve University din Cleveland, Ohio, între 1917 și 1953, dr. Wiggers a deținut mai multe funcții de conducere în Societatea Americană de Fiziologie, inclusiv președinte al societății în 1949 și 1950. De asemenea, a fost autorul mai multor manuale despre fiziologia circulației și sistemul cardiovascular.
Beneficiul principal al diagramei Wiggers este că arată mai multe aspecte ale ciclului cardiac împreună de-a lungul timpului, astfel încât medicii să se asigure că inima bate corect. Într-o inimă sănătoasă, impulsurile electrice de la sistemul nervos controlează cele patru camere. Ciclul începe atunci când sângele curge în ambele atrii ale inimii. Când valvele atrioventriculare se deschid, sângele curge din atrii în ventriculi, asistat de o ușoară contracție a atriilor. Odată ce ambii ventriculi sunt plini de sânge, valvele atrioventriculare se închid și ventriculii se contractă, forțând sângele să iasă prin valvele semilunare către artera pulmonară și aortă înainte ca ciclul să se repete.
Fazele ciclului cardiac sunt ușor de urmărit pe o diagramă Wiggers. Electrocardiograma arată impulsurile electrice care guvernează ciclul. Măsurătorile tensiunii arteriale sistolice și diastolice, volumului ventricular și debitului arterial arată toate mișcarea fluxului sanguin prin inimă. Văzând toate acestea într-un singur loc, graficate în timp, le permite medicilor să vadă relațiile dintre etapele ciclului cardiovascular și să diagnosticheze condițiile care pot exista atunci când componentele ciclului cardiac nu funcționează fără probleme.
De exemplu, o posibilă afecțiune cardiacă este fibrilația atrială, un spasm rapid în curs de desfășurare în mușchii care contractă atriile. Fluxul de sânge de la atrii către ventriculi este în primul rând un rezultat pasiv al presiunilor cu contracții atriale care oferă o creștere ușoară care crește în timpul efortului. Un pacient care suferă de fibrilație atrială ar putea avea dificultăți de respirație și performanțe musculare afectate, precum și de posibilitățile crescute de accident vascular cerebral. Indicii ale fibrilației atriale ar apărea pe diagrama Wiggers, totuși, sub formă de modificări ale activității electrocardiogramei, o scădere a volumului ventricular și modificări ale tensiunii arteriale diastolice atunci când sângele se mișcă prin valvele atrioventriculare. Apoi, medicamentele ar putea fi prescrise pentru a ajuta la minimizarea riscurilor asociate afecțiunii.