O diplomă onorifică este o diplomă universitară care este acordată unei persoane care nu a îndeplinit cerințele pentru absolvire. În general, diplomele onorifice sunt folosite pentru a recunoaște contribuțiile semnificative ale cuiva la instituția academică care acordă diploma sau comunitatea în general. Unele colegii prezintă diplome de onoare la ceremoniile de începere, în timp ce altele pot organiza ceremonii speciale pentru primitorii diplomelor de onoare. La prezentare, destinatarul ține de obicei un discurs, iar discursul poate fi o parte importantă a ocaziei.
Tradiția acordării unei diplome honoris causa sau „de dragul onoarei” datează din Evul Mediu, când unele instituții de învățământ superior au decis să acorde diplome onorifice indivizilor din comunitate ca semn de onoare și respect. În unele cazuri, gradul a fost în mod clar folosit ca o recompensă pentru acordarea de fonduri, terenuri sau alte cadouri comunității, în timp ce în alte cazuri, astfel de grade au fost acordate pentru realizări, cum ar fi dezvoltarea de noi echipamente științifice. De asemenea, diplome onorifice au fost acordate postum, în unele cazuri, persoanelor care au adus contribuții majore comunității academice în timpul vieții lor.
În funcție de politicile instituției care o acordă, o diplomă onorifică poate avea același statut ca o diplomă care a fost obținută prin îndeplinirea cerințelor de absolvire sau poate fi privită ca un grad de rang mai mic. Diplomele de onoare sunt de obicei doctorate, dar deținerea unei diplome de onoare nu dă dreptul pe cineva la titlul de „Doctor”. Unele școli acordă diplome de master și ca diplome onorifice. În ambele cazuri, oamenii trebuie să indice clar că diploma este onorifică dacă o includ pe cărți de vizită, CV-uri și alte comunicări.
Universitățile care oferă diplome de onoare au un panel care nominalizează candidații și analizează nominalizările pentru a determina cum și când vor fi recompensate diplomele de onoare. Unele universități au atras controverse prin acordarea de diplome marilor donatori, criticii sugerând că este posibil să cumpărați o diplomă, mai degrabă decât să lucrați pentru una. Pentru a evita acuzațiile de acest tip, unele universități au linii directoare specifice despre cine poate primi o diplomă de onoare și când. Politicienilor și actualilor facultăți li se interzice adesea să primească diplome onorifice, la fel ca marii donatori atunci când contribuie activ la proiecte majore.
În general, oamenii nu pot cere o diplomă de onoare. Persoanele care se disting pot fi răsplătite cu o diplomă onorifică pentru realizările lor și, în unele cazuri, gradul poate fi folosit ca un stimulent pentru a atrage un vorbitor la o ceremonie de începere, dar nu este posibil să se depună o cerere la o universitate sau onorific. comisia de grad.