O dispută juridică este un caz în instanță intentat de o parte împotriva unei alte părți atunci când aceasta nu poate soluționa singur diferențele. În cea mai simplă formă, un litigiu juridic poate apărea atunci când cele două părți au un contract verbal sau scris în care una dintre părți urma să furnizeze bunuri sau servicii celeilalte. Atunci când o parte consideră că cealaltă parte nu a îndeplinit ceea ce a fost promis, rezultatul poate fi o dispută juridică.
Uneori, litigiile legale implică drepturi de denumire ale unei companii, nume de domenii ale site-urilor web sau drepturi de proprietate. Oamenii și companiile își dau în judecată reciproc pentru proprietatea sau drepturile asupra proprietății pe care amândoi le doresc. Circumstanțele și faptele în astfel de cazuri pot fi variate și încurcate și pot dura luni de zile pentru ca sistemele juridice să se rezolve. Aceste cazuri implică chestiuni care variază de la încălcarea brevetelor sau a drepturilor de autor până la familiile care se dă în judecată reciproc pentru averea unei rude.
Un alt tip de dispută juridică poate apărea atunci când un proprietar de proprietate dorește să construiască o clădire sau o dezvoltare care este nepopulară comunității din jur. Cetăţenii comunităţii pot acţiona în justiţie împotriva proprietarului imobilului depunând un proces pentru a bloca construcţia sau măcar amânarea acesteia pentru o perioadă considerabilă de timp. Uneori, cetățenii depun plângeri legale împotriva agenției guvernamentale care a aprobat construcția.
Totuși, un alt tip de dispută juridică rezultă atunci când una dintre părți consideră că este profitată sau chiar înșelată din bani de către cealaltă parte. Un exemplu de acest tip de dispută legală sunt numeroasele procese care au fost intentate de artiștii de înregistrări muzicale împotriva caselor de discuri. De exemplu, un grup muzical ar putea să nu dorească ca o companie de discuri să ia melodii individuale de pe albumele sale și să le vândă individual în formă digitală. Un grup ar putea da în judecată compania de discuri pentru un procent mai mare din vânzările de discuri.
Litigiile juridice pot fi despre aproape orice. Unii funcționari publici sunt implicați în dispute legale cu privire la ceea ce poate părea a fi o gestionare necorespunzătoare a fondurilor publice. Un consiliu de muzeu, de exemplu, ar putea fi implicat într-o dispută juridică privind dacă instituția care administrează trustul care finanțează muzeul are dreptul de a determina politica și direcția muzeului. Litigiile juridice pot fi, de asemenea, despre calomnie, dreptul muncii sau orice alte neînțelegeri între două părți.