Doctrina vedere simplă permite oficialilor de aplicare a legii să sechestreze și să introducă în probe bunuri ilegale care se află în viziunea lor. Oferă poliției posibilitatea de a lua obiecte, chiar și fără a avea un mandat oficial. Pentru ca un articol să fie considerat la vedere sau pe loc, în condițiile doctrinei, agentul de aplicare a legii nu trebuie să miște nimic și trebuie să fie angajat într-o observație legală atunci când articolul este observat.
Conform celui de-al patrulea amendament la Constituția Statelor Unite, persoanele sunt protejate împotriva perchezițiilor și confiscării ilegale. Aceasta înseamnă că poliția nu poate percheziționa o persoană, casa, mașina sau orice altă proprietate, fără un motiv probabil. Poliția trebuie să demonstreze că are o cauză probabilă unui judecător, care apoi emite un mandat, înainte de a efectua o percheziție.
Doctrina vedere simplă este o excepție de la aceste drepturi ale celui de-al patrulea amendament. Conform celui de-al patrulea amendament, poliției le este permis să efectueze observații și observații ocazionale în locuri publice. De exemplu, poliției au voie să conducă pe stradă și să urmărească persoanele care stau la colț. De asemenea, poliția are permisiunea de a intra în camera de zi a unei persoane dacă aceasta o invită sau de a tragă o persoană în cazul în care persoana încalcă legea rutieră.
Atunci când poliția se angajează în tipul de observație permis de lege, poliția poate observa desfășurarea activității ilegale sau ilegale. Ei pot identifica, de asemenea, o armă sau ceva care a fost folosit într-o infracțiune, cum ar fi bunuri furate. Dacă poliția poate vedea în mod clar un obiect care este ilegal sau care a fost utilizat în comiterea unei activități ilegale, poliția poate apoi confisca acel obiect conform doctrinei vizibile. Elementele luate în temeiul doctrinei vizibile vor fi admisibile în instanță.
Poliția trebuie să aibă motive probabile să creadă că orice obiect confiscat în conformitate cu doctrina vizibilă este ilegal sau a fost folosit la comiterea unei infracțiuni. Poliția nu poate, de exemplu, să ia pur și simplu bâta de baseball a unei persoane dacă o văd pe persoana care o balansează în parc. Dacă, totuși, poliția aude despre jaful unui magazin de proximitate în care funcționarul a fost lovit cu o bâtă de baseball și apoi, cinci minute mai târziu, vede un bărbat mergând pe stradă cu o bâtă de baseball însângerată, poliția poate confisca bâta de baseball ca dovezi; era pe teren simplu și există motive probabile pentru a crede că liliacul a fost folosit la comiterea unei infracțiuni. De asemenea, dacă poliția retrage pe cineva pentru încălcarea unei legi rutiere și vede droguri în vehicul, poliția poate confisca acele probe și le poate folosi împotriva șoferului, atâta timp cât nu trebuie să mute nimic deoparte pentru a le vedea.