O economie de consum se referă la un sistem economic care funcționează în principal pe cheltuielile consumatorilor. În SUA, se spune și, de asemenea, adesea contestat că consumatorii sunt responsabili pentru 70% din toate cheltuielile și, prin urmare, această clasă de cheltuitori trebuie stimulată în mod constant să facă bani pentru afaceri. Există și alte clase de cheltuitori care reprezintă o sumă mai mică de cheltuieli și sunt de obicei ignorate de încercările de revitalizare a economiei. În această economie, unii experți financiari spun că consumul este necesar, în timp ce alții spun că producția este necesară pentru a menține economia satisfăcută.
Economia de consum înseamnă pur și simplu că există o economie în care consumatorii domină sfera cheltuielilor. În loc de afaceri, guvern, farmaceutice sau alte cheltuitori, consumatorii domină lumea cheltuielilor. Pentru ca acest tip de economie să funcționeze, consumatorii trebuie stimulați să cumpere produse, iar produsele trebuie produse. Pentru a stimula achizițiile, guvernul va oferi de obicei declarații fiscale mai mari, astfel încât consumatorii să aibă mai mulți bani de cheltuit, ceea ce va oferi întreprinderilor mai mult capital pentru a putea crea mai multe locuri de muncă.
Procentul obișnuit al cheltuielilor de consum este de 70% în SUA, dar acest număr este adesea contestat. Acest lucru se datorează faptului că, în loc de pur și simplu cheltuieli de consum, majoritatea statisticilor se concentrează în cheltuielile guvernamentale destinate consumatorilor, cum ar fi îngrijirea sănătății. Făcând acest lucru, economia pare umflată. Unii experți financiari spun că procentul este mai aproape de 40% sau 50%, ceea ce ar dicta în continuare SUA ca economie de consum, dar într-o măsură mai mică.
Principiul principal al unei economii de consum este consumatorul trebuie să consume. Produsele trebuie achiziționate și utilizate pentru ca economia să funcționeze. Această economie este atât de puternic dependentă de ciclul consumului, încât se poate rupe cu ușurință dacă consumatorul refuză să cheltuiască bani și alege în schimb să-i investească. În acest scop, consumatorilor li se oferă adesea bani suplimentari de cheltuit pe produse care să conducă economia. Majoritatea celorlalți cheltuitori, cum ar fi întreprinderile și producătorii care achiziționează consumabile, sunt adesea ignorați de aceste încercări de stimulare, deoarece reprezintă un procent mai mic din totalul cheltuitorilor.
Alții cred că o economie de consum nu se referă la consum, ci la producție. Dacă se face produsul potrivit, consumatorul îl va cumpăra și trebuie făcute o varietate de produse diferite pentru a satisface cerințele consumatorilor. Dacă producția se oprește, nu va mai fi nimic de consumat, ceea ce îi face pe mulți experți financiari să afirme că producția este forța motrice a unei economii de consum.