O efigie este o reprezentare a unei persoane, clasic sub forma unei sculpturi sau manechin. Efigiile sunt folosite pentru a ornamenta morminte și monumente și pot fi, de asemenea, purtate ritual în timpul paradelor, protestelor și altor ocazii ceremoniale. Majoritatea oamenilor leagă efigiile cu ideea morții, diferențiându-le de sculpturile obișnuite, iar în unele culturi, efigia are asociații deosebit de macabre.
Cele mai vechi efigii cunoscute datează din jurul anului 2700 î.Hr., când conducătorii egipteni au fost îngropați cu statui în mărime naturală ale lor. Aceste statui au fost menite să reprezinte persoana înmormântată, asigurându-se că sufletul său are un loc unde să locuiască. Practica creării de efigii funerare s-a răspândit și a fost la un moment dat foarte comună, deși de atunci a scăzut.
O efigie clasică de piatră funerară este în mărime naturală și adesea este descrisă într-o poziție culcată, ca și cum ar dormi, deși unii pot fi arătați în genunchi în rugăciune sau chiar în picioare. Multe efigii de pietre funerare se bazează pe o mască de moarte făcută din chipul decedatului, așa că în unele cazuri fețele lor arată puțin înspăimântătoare. Unele efigii de pietre funerare sunt mult mai mici; este, de asemenea, posibil să găsiți busturi, măști mortale și alte forme de reprezentare a morților folosite ca efigii pentru pietre funerare.
Multe exemple de efigii morminte pot fi găsite în biserici și cimitire vechi din întreaga lume. Abația Westminster din Marea Britanie are o serie de efigii notabile pe care vizitatorii le place adesea să le vadă, ilustrând monarhi britanici și alte figuri celebre din istoria britanică. Aceste efigii includ adesea diverse elemente simbolice legate de persoana în timpul vieții, cum ar fi simboluri ale biroului și realizările persoanei.
Efigia joacă, de asemenea, un rol deosebit în unele parade și activități politice. Din punct de vedere istoric, oamenii care au fost supărați pe guvernele lor au ars oficiali guvernamentali proeminenți în efigie, de obicei după ce au purtat manechine care reprezintă aceste figuri pe stradă. Efigiile pot fi, de asemenea, atârnate și înecate simbolic. În acest caz, mulțimea de obicei nu dorește ca persoana implicată să moară efectiv, dar ei doresc ca individul să părăsească funcția.
Efigiile sunt, de asemenea, purtate ritualic în paradele funerare și paradele care comemorează evenimente importante din istorie. De exemplu, de Ziua lui Guy Fawkes din Marea Britanie, oamenii poartă efigiile lui Guy Fawkes pe străzi și le distrug simbolic pentru a comemora distrugerea complotului praf de pușcă.