Un revărsat parapneumonic apare atunci când pacienții cu pneumonie se confruntă cu acumularea de lichid în spațiul pleural. Acesta este spațiul dintre membrana care acoperă plămânii și membrana care căptușește cavitatea toracică. Efuzia parapneumonică poate rezulta din orice tip de pneumonie și afectează aproximativ 40 la sută din toți pacienții cu pneumonie bacteriană. Cel mai adesea, afecțiunea poate fi tratată cu succes folosind antibiotice. În cazurile mai severe, un tub de drenaj este introdus între două dintre coaste în spațiul pleural.
Revărsatul parapneumonic reprezintă un tip special de revărsat pleural. Țesuturile care acoperă cavitatea toracică și acoperă plămânii sunt cunoscute ca pleura viscerală și pleura parietală. În mod normal, pe măsură ce plămânii se extind și se dezumflă în timpul respirației, pleurele alunecă una pe lângă alta. Ele sunt ajutate de o cantitate mică de lichid pleural lubrifiant între cele două straturi.
Un revărsat pleural se dezvoltă atunci când un exces de lichid se scurge în spațiul pleural. Acest lucru poate rezulta din leziuni pulmonare și inflamații, care se observă în pneumonie. Poate apărea și în urma creșterii presiunii în vasele de sânge, care apare uneori în insuficiența cardiacă.
Efuziunile parapneumonice pot fi descrise ca fiind complicate sau necomplicate. Efuziunile necomplicate sunt rezultatul inflamației observate în pneumonie. Lichidul din spațiul pleural constă în cea mai mare parte din globule albe și, de obicei, revărsatul se rezolvă cu antibiotice.
Efuziunile complicate apar atunci când bacteriile intră în spațiul pleural. Sistemul imunitar poate elimina bacteriile destul de repede, dar poate rămâne o colecție de lichid și necesită drenaj. Uneori, puroiul se adună în interiorul spațiului pleural, iar acest tip de revărsat parapneumonic este cunoscut sub numele de empiem toracic.
Empyemul toracic este diagnosticat folosind un test cunoscut sub numele de toracenteză. Lichidul este extras din spațiul pleural cu ajutorul unui ac și puroiul gros indică faptul că pacientul are empiem. Aceasta este cea mai gravă formă de efuziune parapneumonică. Riscul de a dezvolta aceasta este mai mare la copii și vârstnici și la pacienții a căror pneumonie a necesitat spitalizare. Empyema toracic este, de asemenea, mai frecventă la persoanele cu afecțiuni existente, cum ar fi diabetul, alcoolismul și boala pulmonară cunoscută sub numele de bronșiectazie.
Majoritatea pacienților se recuperează după efuziunea parapneumonică, dar în aproximativ zece la sută afecțiunea poate fi fatală. Este important să tratați afecțiunea cât mai devreme posibil cu medicamente antibiotice și drenarea spațiului pleural. În câteva cazuri, este necesară o procedură chirurgicală pentru a îndepărta puroiul și țesutul cicatricial.