O epidurală transforaminală, uneori numită injecție epidurală de glucocorticoid, este o injecție administrată nervului spinal pentru a ameliora durerile extreme de spate sau de picioare. De obicei, este dat pentru a permite pacientului timp să se vindece de o leziune, să lucreze la exerciții de kinetoterapie și, uneori, ca metodă de evitare a unei eventuale intervenții chirurgicale. Medicamentul care este injectat este un medicament antiinflamator numit cortizon. Două categorii specifice ale acestei injecții sunt injecția epidurală toracală transforaminală, administrată în zona mijlocie a spatelui, și injecția epidurală lombară transforaminală, care se administrează în partea inferioară a spatelui. Primul eliberează medicamentul în zona cutiei toracice și în mijlocul spatelui, în timp ce cel de-al doilea reduce durerea atât la nivelul spatelui, cât și la nivelul picioarelor.
Înainte de a avea o epidurală transforaminală, pacienții trebuie să informeze medicul dacă au vreo afecțiune medicală, cum ar fi alergii sau o tulburare de sângerare, sau dacă iau medicamente, cum ar fi diluanții de sânge. Unii pacienți ar putea dori să primească un sedativ ușor înainte de injecția epidurală transforaminală. Acesta poate fi administrat intravenos. Pacienții se vor întinde apoi pe abdomen pe o masă cu raze X în timp ce zona de injectare este sterilizată. Zona de piele este apoi amorțită și se folosește un fluoroscop, care este un dispozitiv de imagistică, pentru a asigura plasarea corectă a acului, împreună cu un colorant de contrast injectat.
Odată ce medicul are o imagine clară a zonei exacte, el va introduce acul care conține medicamente cortizonice în nervul spinal. Este destul de obișnuit ca pacienții să observe o oarecare amorțeală timp de câteva ore după injectare, care poate apărea în piept, picior sau braț. Ei trebuie să evite să conducă pentru tot restul zilei și să se abțină de la activități fizice intense. Activitățile normale și conducerea pot fi reluate în ziua următoare, iar pacienții ar trebui să înceapă să lucreze cu kinetoterapeuții. Gheața trebuie aplicată pe zona de injectare aproximativ la fiecare patru ore în prima zi.
Pacienții trebuie să raporteze medicului orice modificare a nivelului durerii. De exemplu, dacă o persoană se simte imediat mai bine după injecție, nervul care a fost injectat este cauza principală a durerii. Acest lucru este util în scopuri de diagnostic, iar medicul poate utiliza apoi tratamente suplimentare pentru a aborda starea medicală specifică a pacientului, după cum este necesar. Alți pacienți pot simți o ușurare parțială a durerii după epidurala transforaminală, urmată de o reducere treptată a durerii în următoarele câteva zile. Pentru cei care obțin doar ameliorarea parțială a durerii, până la două epidurale transforaminale suplimentare pot fi programate la aproximativ două până la patru săptămâni.
În general, complicațiile de la o epidurală transforaminală sunt mai puțin frecvente. Unii pacienți pot prezenta sângerări, infecții și leziuni ale nervilor. Au fost raportate, de asemenea, disconfort în primele zile, dureri și niveluri crescute de zahăr din sânge. Rareori, poate să apară paralizie, o agravare a durerii sau eșecul injecției pentru a ameliora durerea. Cei care prezintă reacții adverse trebuie să contacteze medicul cât mai curând posibil.