O estimare de bază este un termen folosit pentru a identifica o aproximare a unui rezultat care se bazează pe informațiile care sunt ușor disponibile pentru persoana sau grupul care face estimarea. Spre deosebire de o ipoteză, o estimare de bază ia în considerare date care pot fi verificate cu relativă ușurință și folosește experiență în realizarea de proiecții raționale pe baza acestor date, oferind un răspuns rezonabil în lumina tuturor factorilor cunoscuți. În schimb, o presupunere tinde să se bazeze mai mult pe înțelegeri subiective și mai puțin pe date verificabile.
Numele fantezist pentru estimarea stagiului provine de la aluzia la multe tipuri de sporturi care se joacă într-un stagiu. Conceptul are de-a face cu o estimare care, la fel ca mingea care este lovită cu o bâtă și aterizează undeva în zona delimitată a parcului, se află la o distanță rezonabilă de poartă. Deși nu este considerată o cotație reală sau un acord, estimarea servește drept ghid pentru a determina dacă să avansezi cu un proiect sau să-l abandonezi în favoarea unei alte activități.
Cu o estimare de bază, datele disponibile pentru analiză și luare în considerare în formarea estimării oferă intervalul esențial de valori necesare pentru a găsi un răspuns rezonabil. În cadrul acestei estimări, se înțelege că în cazul în care apar alte informații relevante în timpul proiectului, rezultatul ar putea fi modificat într-un fel. De exemplu, un agent de asigurări auto poate prezenta o estimare de bază unui potențial client, pe baza detaliilor cunoscute despre client. Dacă agentul află mai târziu că clientul are mai multe bilete în ultimii doi ani și un accident sau două care nu au fost raportate în momentul în care a fost solicitată estimarea, acest lucru va avea un impact asupra primei finale pe care agentul o extinde la acel moment. client.
Deși o estimare de bază nu este ultimul cuvânt, va lua în considerare suficiente informații pentru a face o presupunere rezonabilă asupra rezultatului final. În practica reală, o estimare de acest tip poate fi foarte apropiată de rezultat, mai ales dacă nu apar factori necunoscuți anterior care să aibă vreo influență reală asupra rezultatului. Alteori, apariția unei cantități semnificative de informații care nu a fost luată în considerare anterior poate face estimarea mai mult sau mai puțin inutilă. În mod obișnuit, o estimare de bază nu este considerată obligatorie și servește doar ca ghid până când este posibil să se determine rezultatul mai precis.