De cele mai multe ori, efectul unei recesiuni asupra șomajului face ca rata celor care solicită indemnizații de șomaj să crească, uneori drastic. Pe măsură ce o recesiune se instalează, companiile încetează să facă la fel de mulți bani și multe trebuie să renunțe la o parte din forța de muncă. Ratele șomajului continuă să crească și mai puțini consumatori au veniturile discreționare necesare pentru a crește vânzările și pentru a permite afacerilor să revină. Există mai multe lucruri pe care guvernele le pot face pentru a reduce ratele șomajului și pentru a încuraja companiile să angajeze, precum și pentru a împinge consumatorii să cheltuiască mai mulți bani pentru a stimula economia.
Efectele unei recesiuni asupra șomajului variază în funcție de cât durează recesiunea și de cât de adânc a prins rădăcini. O recesiune este definită prin faptul că trei trimestre consecutive din produsul intern brut (PIB) sunt negative. Aceasta înseamnă că nu există o creștere a economiei în acest timp. De multe ori aceste perioade negative vor fi precedate de perioade de creștere foarte lentă.
Există diferite moduri prin care guvernele pot diminua efectele unei recesiuni asupra șomajului. Adesea, afacerilor vor fi acordate scutiri fiscale. Anumite tipuri de afaceri pot obține finanțare guvernamentală, iar oficialii oferă uneori stimulente pentru a-i determina pe consumatori să cheltuiască din nou bani. Acestea pot include reduceri de taxe, oferirea de programe de asistență publică sau extinderea celor deja existente și acordarea de bani de stimulare anumitor grupuri de oameni.
Modificarea efectelor unei recesiuni asupra șomajului necesită timp. În multe cazuri, durează luni până când cei care sunt încă angajați să se simtă suficient de în siguranță pentru a începe să cheltuiască bani din nou. Când se întâmplă acest lucru, întreprinderile își măresc treptat forța de muncă. Uneori, locurile de muncă care erau disponibile înainte de o recesiune nu revin după încheierea acesteia.
Un exemplu de schimbare a pieței muncii se referă la recesiunea din Statele Unite, care a început în 2007. Când piața imobiliară s-a prăbușit, mulți dezvoltatori imobiliari și echipele care lucrau pentru ei au rămas fără loc de muncă. Din păcate, este puțin probabil ca piața să revină la creșterea de dinainte de recesiune în ceea ce privește construirea de case noi. Acești lucrători vor trebui să învețe noi abilități pentru a se califica pentru noi locuri de muncă.
În multe cazuri, lucrătorii necalificați sunt cei mai afectați în timpul unei recesiuni. Deoarece acești indivizi sunt adesea plătiți cel mai puțin, este mai puțin probabil să aibă economii la care să recurgă. Mulți ajung să solicite indemnizații de șomaj, acolo unde sunt disponibile, precum și alte programe de asistență publică. Cei cu anumite abilități și niveluri de educație sunt adesea încă la mare căutare, dar adesea nu există destui lucrători pentru a completa aceste liste. Asistența financiară este, de obicei, disponibilă, astfel încât lucrătorii să se poată întoarce la școală și să învețe noi abilități pentru a-și găsi de lucru.