O estimare independentă a costurilor se referă la procesul de angajare a serviciilor unor profesioniști care nu sunt în niciun fel afiliați unei organizații sau unui proiect pentru a efectua o estimare detaliată a costului unui proiect propus. Ideea principală din spatele utilizării estimatorilor independenți pentru evaluarea costului unui proiect este de a obține o imagine obiectivă a costului proiectului propus. O altă funcție sau utilizare a unei estimări independente de cost este în scopul transparenței. Presupunând că o companie pregătește un raport pentru costul unui proiect pentru acționarii săi, aceasta poate decide să folosească profesioniști independenți mai degrabă decât estimatori interni pentru a infuza mai multă transparență în întregul proces.
O persoană poate obține, de asemenea, o estimare independentă a costurilor ca măsură prudențială atunci când realizează un proiect. Presupunând că o companie de construcții a primit un contract pentru construirea unei locuințe, compania de construcții va oferi clientului o estimare a cât va costa proiectul. Un astfel de client poate contracta o parte independentă pentru a efectua o estimare independentă a costurilor, care va servi drept bază pentru comparație și analiză. Rezultatul unui astfel de deviz poate fi aproximativ același cu cel al devizului furnizat de firma de construcții, caz în care, clientul ar putea decide să continue proiectul. Dacă diferența dintre estimarea furnizată de firma de construcții și cea a devizului de cost independent este prea mare, clientul ar putea decide să renegocieze cu firma de construcții pentru o inversare în scădere a costului proiectului, sau să caute o altă companie de construcții. cu o estimare a costurilor mai rezonabile.
Atunci când o companie cu mulți acționari încearcă să se angajeze într-un proiect nou, de amploare, poate fi nevoie să efectueze o estimare independentă a costurilor pentru a face întregul proces mai deschis și mai responsabil față de acționari. De exemplu, dacă o companie publică cu mulți acționari decide să construiască o nouă fabrică în Japonia ca parte a procesului său de globalizare, va trebui să obțină o estimare independentă a costurilor pentru a-i asigura pe acționari că totul este deasupra bordului. Acești estimatori independenți își vor oferi evaluarea proiectului pe baza unui număr de criterii predeterminate care includ factori precum logistica, forța de muncă, costurile șantierului, proiectarea și alții. O astfel de estimare independentă a costurilor va avea în cele din urmă mai multă valoare decât oricare dintre estimatorii interni.