Una dintre cele mai importante întrebări în orice proiect de construcție este cât va costa. Managementul costurilor de construcție implică analiza și estimarea costurilor totale și poate implica uneori prețuri garantate pentru un contract. În timp ce unii oameni preferă să-și gestioneze propriile costuri de construcție, multe proiecte mai mari vor angaja o firmă independentă pentru a efectua o analiză a costurilor și un management continuu al costurilor pe toată durata de viață a proiectului.
Deși asistența pentru managementul costurilor poate fi încorporată în orice etapă, unii experți sugerează că este cel mai important să angajați un consultant sau un expert în managementul costurilor de construcție în timpul etapei de proiectare și conceptualizare a unui proiect. Multe dintre deciziile care vor implica costuri sunt luate în această perioadă, iar o evaluare precisă a costurilor de la început poate ajuta la protejarea împotriva variabilelor neprevăzute de-a lungul liniei. Managementul costurilor de construcție poate ajuta la crearea unui proiect final care este eficient din punct de vedere al costurilor și care îndeplinește obiectivele proiectului, oferind în același timp o estimare corectă a costului total. A merge mai departe fără a avea o idee clară despre obiective și planuri ar putea cere ca costurile să scape de sub control.
În faza de proiectare, managementul costurilor poate crea diferite scenarii pentru proiect. Dacă o persoană dorește să construiască o casă, de exemplu, el sau ea ar putea fi interesat dacă ar fi rentabil să instaleze izolație scumpă pentru a reduce costurile de încălzire. Un consultant bun ar putea examina prețurile de piață și pe ciclul de viață pentru a determina costul materialelor atât cu izolație, cât și fără izolație, precum și economiile estimate la încălzirea cu izolație. Oferind proprietarului casei diferite scenarii de costuri, multe presupuneri pot fi eliminate din decizii.
Înainte ca un proiect să ajungă la etapa de licitație, managementul costurilor de construcție poate oferi o idee bună despre o ofertă rezonabilă. Analizarea proiectelor similare poate ajuta la crearea unor repere pentru contractare, materiale și costuri cu forța de muncă. Odată ce începe licitația, unele firme de management al costurilor de construcție vor oferi analize ale fiecărei oferte pentru a determina care dintre ele oferă cea mai bună valoare pentru costul estimat, precum și examinând domenii precum reputația și resursele contractantului. Defalcarea fiecărei oferte și compararea acesteia cu valorile de referință din industrie poate ajuta la înțelegerea unei estimări generale relativ lipsite de sens.
Pe parcursul fazei de construcție a unui proiect, serviciile de management al costurilor pot include încorporarea oricăror informații noi sau schimbări ale pieței în estimarea costurilor, precum și asigurarea faptului că contractele financiare sunt respectate corect. Spre finalul serviciului se pot crea documente contabile concrete care detaliaza costul final. O formă de gestionare a costurilor de construcție, numită managementul riscului, necesită ca consultantul în management să aducă proiectul pentru un cost maxim convenit în prealabil. Alte programe de management oferă pur și simplu consultanță și analiză, lăsând deciziile în mâinile managerului de proiect.