Toate organizațiile cu preocupări financiare efectuează evaluări economice la un moment dat. Simplu spus, o evaluare economică este o metodă prin care un profesionist poate analiza beneficiile și riscurile potențiale ale unui proiect sau politici pentru a determina dacă merită urmărit sau renunțat. De asemenea, o evaluare poate ajuta un profesionist să determine dacă un proiect este bine planificat și finanțat sau dacă trebuie optimizat cu o nouă strategie. Unii factori cheie care sunt adesea incluși într-o evaluare economică sunt costul unui proiect, veniturile sau câștigurile pe care le poate genera un proiect și riscurile asociate unui proiect.
Unii experți consideră că există trei tipuri diferite de evaluare economică: analiza cost-beneficiu, analiza cost-eficacitate și punctaj și ponderare. Cost-beneficiu se referă la compararea beneficiilor economice ale proiectelor cu costul proiectelor pentru a determina care proiecte sunt cele mai dezirabile. Eficacitatea costurilor, pe de altă parte, compară beneficiile unui proiect care nu au valoare financiară, cum ar fi sănătatea, cu costul unui proiect. Industriile de îngrijire a sănătății folosesc adesea analiza cost-eficacitate.
Când profesioniștii practică metoda de punctare și ponderare a evaluării economice, ei creează o listă de opțiuni potențiale de proiect. Pentru fiecare listare, acestea furnizează un scor pentru fiecare factor care nu are valoare monetară. Scorurile se bazează pe eficacitatea și beneficiile asociate fiecărui factor. Scorurile totale sunt calculate la sfârșitul procesului, permițând profesioniștilor să vadă care proiect este cel mai benefic.
Când managerii și directorii efectuează evaluări în lumea afacerilor, ei angajează adesea consultanți sau experți în evaluare. Acești profesioniști pot avea experiențe în contabilitate sau management financiar și sunt capabili să ofere analize și sfaturi obiective cu privire la stadiul unui proiect. Consultanții pot lucra îndeaproape cu managerii de proiect pentru a discuta obiectivele și preocupările.
Mulți experți consideră că o evaluare economică ar trebui să facă parte din orice proces managerial în care este introdus un nou sistem sau proiect. În orice industrie, o serie de variabile intră în joc atunci când vine vorba de performanța perspectivelor economice. Tendințele pieței și comportamentele concurenților pot influența foarte mult deciziile luate de manageri. O evaluare economică eficientă ar trebui să prezinte unui manager o serie de perspective proaspete bazate pe date precise care îi pot permite să regândească strategiile.
Guvernele folosesc, de asemenea, evaluări economice pentru a determina eficacitatea politicilor și planurilor. De exemplu, un guvern care are în vedere construirea unui drum nou poate lua în considerare costul construcției versus beneficiile unui drum nou. În general, o evaluare economică pentru o agenție guvernamentală își propune să dezvolte proiecte care pot aduce beneficii publicului, necesitând în același timp un buget realist.