Primul pas în efectuarea unei analize economice a unui proiect este definirea limitelor și ce date vor fi adunate. Următorul pas este interpretarea preliminară a datelor, precum și înțelegerea variabilelor care pot afecta rezultatele. De obicei, o etapă ulterioară este evaluarea rentabilității sau a eficienței diferitelor strategii sau alternative propuse în proiect. Părțile interesate pot fi consultate pentru a se asigura că justificarea inițială a analizei îndeplinește în continuare așteptările corporative sau ale societății sau dacă datele preliminare indică necesitatea de a schimba focalizarea într-o direcție diferită. Sustenabilitatea pe termen lung a unui proiect este un alt aspect care poate fi inclus într-o analiză.
Pentru a efectua o analiză economică a unui proiect, de obicei veți colecta și tabulare date numerice relevante pentru proiect. De exemplu, dacă implică construirea unei noi fabrici care va angaja sute de muncitori, o analiză economică ar include de obicei date precum salariul predominant al zonei, estimarea dimensiunii și disponibilitatea unui bazin de forță de muncă și costurile energiei. Dacă vreun factor semnificativ este lăsat în afara analizei, rata de rentabilitate a proiectului poate fi inexactă. Interpretarea datelor va decurge, în general, organic din constatări, dar poate fi distorsionată din cauza unei părtiniri care decurge de la una sau mai multe părți interesate.
Deoarece există adesea susținători vocali pentru un proiect, poate fi necesar să vă protejați de această părtinire. De exemplu, pot exista grupuri de interese speciale care promovează cu tărie dezvoltarea unei autostrăzi noi, foarte scumpe. O analiză economică a proiectului propus poate include numărul de trafic preconizat, numărul de mile parcurse și costul anual estimat al întreținerii autostrăzii. Alți factori ar putea include numărul de locuri de muncă auxiliare pe care dezvoltarea le poate aduce ca efect secundar. Astfel de proiecții ale efectelor secundare sunt adesea dificil de stabilit într-o analiză economică a unui proiect și, în consecință, pot distorsiona constatările.
Uneori, o analiză economică a unui proiect poate conduce un cercetător la concluzia că datele colectate sunt insuficiente și ar trebui extinse pentru a include variabile suplimentare. Acest lucru poate fi valabil mai ales în cazurile în care analiza economică a unui proiect ar putea fi inexactă din cauza impredictibilității tendințelor sociale viitoare sau a schimbărilor demografice. De exemplu, schimbările neprevăzute de pe piață, cum ar fi o scădere a numărului de cumpărători înstăriți la un mall, pot avea un impact negativ la cinci ani mai târziu, în ciuda unei analize economice care a indicat o creștere viguroasă pe termen scurt.