O evaluare mentală, cunoscută și ca evaluare psihologică, este un test sau o evaluare administrată de un psiholog. Există diverse motive pentru care o persoană ar putea avea nevoie de o evaluare mentală. Acest tip de evaluare poate fi folosit pentru a ajuta un profesionist în sănătate mintală să diagnosticheze un pacient cu afecțiuni precum anxietatea, depresia, schizofrenia și tulburarea obsesiv-compulsivă. Părinții ar putea dori să obțină o evaluare mentală a copilului lor de vârstă școlară dacă copilul se luptă la clasă sau se joacă. Instanțele pot solicita o evaluare psihologică în cazurile în care o persoană condamnată pentru o infracțiune pledează nebunie.
Un psiholog poate alege să efectueze o evaluare mentală formală sau informală, dacă nu ambele, asupra unui pacient. În timpul unei evaluări mentale oficiale, profesionistul în sănătate mintală va administra un test, adesea sub formă de chestionar, pentru a ajuta la diagnosticarea unui pacient. Un profesionist în sănătate mintală poate oferi unui pacient mai mult de un test formal, pentru a evalua diferite aspecte ale stării pacientului. Tipurile de chestionare pot varia de la teste intelectuale la teste de personalitate până la evaluări emoționale.
Evaluările mentale informale sunt mai puțin structurate. De obicei, un psiholog va efectua o evaluare mentală informală, având o conversație mai obișnuită cu un pacient și punând întrebări adecvate pe parcursul sesiunii. Acest lucru poate ajuta un profesionist din domeniul sănătății mintale să obțină o perspectivă suplimentară asupra gândurilor, sentimentelor și rutinei de zi cu zi ale pacientului.
Este obișnuit ca un psiholog să dorească să vorbească cu un soț, un copil crescut sau cu prietenii apropiați ai persoanei supuse evaluării psihice dacă starea pacientului este gravă. Unii pacienți s-ar putea să nu ofere informații exacte în timpul evaluărilor informale, deoarece neagă faptul că au o afecțiune. Este posibil ca alți pacienți să fi suferit de anxietate sau modificări ale dispoziției de atâta timp încât consideră că anumite comportamente anormale sunt normale. Obținerea unei perspective terță parte poate ajuta un psiholog să vadă imaginea completă despre ceea ce se întâmplă în viața unui pacient.
Căutarea unei evaluări a sănătății mintale poate fi primul pas către o persoană cu o tulburare psihologică să primească tratament și să ducă o calitate mai bună a vieții. Multe tulburări psihologice pot fi gestionate cu medicamente prescrise, terapie cognitivă și terapie de grup. Bolile mintale sunt la fel de grave ca și bolile fizice și uneori pot fi debilitante și periculoase atât pentru cei care suferă, cât și pentru cei din jur. O evaluare mentală poate fi refăcută mai târziu în tratament, după ce un pacient a încercat diferite medicamente și terapii, pentru a vedea dacă starea persoanei s-a îmbunătățit.