Examinarea documentelor criminalistice este analiza științifică a probelor documentelor în investigațiile juridice. Tinde să fie aplicat cel mai adesea în cazurile de fals, dar poate fi folosit în orice cazuri care au documente ca dovezi, cum ar fi note de sinucidere sau scrisori de răscumpărare. Examinatorii studiază contractele, notele personale sau orice alte documente implicate într-o investigație pentru a determina autenticitatea sau proprietatea.
Identificarea scrisului de mână este una dintre cele mai comune forme de examinare a documentelor criminalistice. Se bazează pe ideea că indivizii au caracteristici unice de scriere, cum ar fi înclinarea cuvintelor sau cantitatea de presiune folosită în timpul scrierii. Pentru a determina dacă un document este scris de un suspect, un examinator folosește lupe și microscoape pentru a compara un eșantion de scris de mână existent cu dovezile documentului. Eșantionul de scriere trebuie să se potrivească cu tipul de dovezi pentru o comparație precisă. De exemplu, scrierea cursivă poate fi comparată doar cu un alt eșantion cursiv.
Dacă autorul unui document este necunoscut, examinatorii sunt instruiți să recunoască caracteristicile formării scrisului de mână pentru a veni cu un profil suspect. Ei caută atât caracteristici de scriere de mână de clasă, cât și caracteristici individuale de scriere de mână. Caracteristicile de clasă sunt trăsături ale scrisului de mână care tind să fie împărtășite de anumite grupuri, cum ar fi anumite grupuri lingvistice sau ocupații. Caracteristicile individuale sunt formațiunile de litere sau stilurile de scriere care sunt unice pentru un anumit scriitor.
Examinarea documentelor criminalistice poate ajuta la investigații, oferind anchetatorilor o idee despre locația și data la care a fost pregătit un document. Examinatorii pot studia hârtia și cerneala la microscop pentru a determina tipul de mașină de scris, imprimantă sau fotocopiator folosit. De asemenea, pot identifica varietatea de cerneală. Deși examinatorii de documente criminalistice pot estima data la care a fost realizat un document în funcție de starea hârtiei sau de alte indicii fizice, doar un chimist de cerneală poate determina data exactă la care a fost utilizată cerneala.
De asemenea, examinatorii inspectează documentele pentru modificări sau ștergeri. Ei pot folosi un comparator spectral video, o mașină care strălucește documentul cu lumină infraroșie și face ca marcajele adăugate sau șterse să ilumineze diferit față de scrisul original. Detectarea modificării sau ștergerii este adesea folosită în cazurile de fraudă în care datele sau sumele monetare sunt modificate pe un contract sau cec. Poate fi folosit și în cazul formularelor de consimțământ contestate pentru a dovedi dacă o bifă a fost făcută la un moment diferit de cel al documentului completat.
Examinarea documentelor criminalistice poate implica documente care nu au nici un marcaj vizibil. Dacă o notă a fost scrisă pe un bloc sau un teanc de hârtii, lasă în celelalte straturi adâncituri care nu sunt ușor de văzut cu ochiul liber. De exemplu, dacă un suspect de răpire folosește un blocnotes pentru a scrie o notă de răscumpărare, examinatorii pot folosi un aparat de detectare electrostatică pentru a crea o imagine a straturilor de dedesubt de hârtie pe folie transparentă. Examinatorii pot vedea dacă acel bloc de note a fost cel folosit în crimă.