O exenterație pelviană este o procedură chirurgicală majoră care implică îndepărtarea majorității sau a tuturor organelor găsite în regiunea pelviană. Este de obicei rezervat pentru cancerele severe, recurente, care nu răspund la intervenții chirurgicale minore, radiații sau chimioterapie. Intestinul subțire și gros sunt realiniate pentru a ocoli pelvisul și a elimina deșeurile prin deschiderile chirurgicale din abdomen. Exenterația pelviană este cel mai frecvent efectuată la femeile cu cancer de col uterin, deși un pacient de sex masculin cu cancer sever de prostată sau rectal poate fi, de asemenea, un candidat.
Medicii epuizează toate celelalte opțiuni de terapie împotriva cancerului înainte de a lua în considerare exenterația pelviană. Cancerele de col uterin și alte afecțiuni maligne din regiune care persistă în ciuda tratamentului agresiv sunt de obicei fatale, iar îndepărtarea organelor poate fi ultima speranță pentru cei care suferă. Există trei tipuri generale de exenterație pelviană: anterioară, posterioară și totală. Vezica urinară, uretra și organele de reproducere feminine sunt îndepărtate printr-o procedură anterioară, iar rectul și organele de reproducere sunt tăiate în timpul intervenției chirurgicale posterioare. Exenterația totală implică îndepărtarea tuturor organelor, tendoanelor, mușchilor și țesutului adipos din regiunea pelviană.
Procedura este de obicei efectuată în aproximativ trei ore, în timp ce pacientul este ținut sub anestezie generală. Un chirurg face o incizie lungă de-a lungul abdomenului inferior și procedează la îndepărtarea cu atenție a structurilor corespunzătoare. Dacă vezica urinară este îndepărtată, se face o gaură numită stomă în abdomen și este conectată la rinichi, astfel încât urina să poată fi expulzată direct din corp. O altă stomă pentru a goli intestinul gros este creată dacă rectul este îndepărtat. Pungile sunt conectate la fiecare stomă pentru a colecta deșeurile.
Imediat după exenterația pelviană, un pacient este internat într-o cameră de spital, astfel încât medicii și asistentele să poată monitoriza recuperarea. Un tub de stomac este de obicei introdus pentru a preveni intrarea alimentelor și lichidelor în intestine timp de câteva zile. Asistentele se îmbracă și curăță cicatricile și stomele chirurgicale. Un pacient este de obicei instruit să stea în pat timp de aproximativ trei zile, apoi să înceapă treptat să meargă pentru a-și reface puterea. Majoritatea pacienților au voie să meargă acasă la aproximativ două săptămâni după operații.
Exenterația pelviană poate schimba semnificativ viața unei persoane. Femeile opresc menstruația și devin infertile, iar mulți bărbați își pierd capacitatea de a avea erecții. Pungile de colectare a deșeurilor trebuie purtate tot timpul sub haine și schimbate în mod regulat. Cu practică, sprijin și o atitudine pozitivă, o persoană poate învăța să depășească limitările fizice și să se adapteze la schimbările stilului de viață după operație.