Surditatea conductivă este pierderea auzului cauzată de un defect în capacitatea urechii de a conduce undele sonore. Sunetele devin înăbușite sau distorsionate din cauza unui impediment fizic în urechea externă, medie sau internă. În unele cazuri, acest impediment trece în mod natural sau poate fi îndepărtat prin tratament, dar unele cazuri de surditate conductivă sunt permanente.
Urechea funcționează transportând sunetul prin canalul urechii către timpan. Sunetele fac timpanul să vibreze, iar aceste vibrații sunt transmise de-a lungul unui set de oase numite ossicule către cohlee. Fluidul din interiorul cohleei transportă vibrațiile, iar această mișcare este detectată de firele de păr minuscule. Mișcarea acestor fire de păr declanșează semnale către creier, iar semnalele sunt percepute ca sunet.
În cazurile de surditate conductivă, lanțul de vibrații este întrerupt undeva de-a lungul traseului. Vibrațiile pot fi întrerupte în orice porțiune a urechii, provocând fie pierderea parțială a auzului, fie surditatea totală. Orice perturbare de-a lungul căii neuronale către creier, sau în capacitatea creierului de a traduce semnalul neuronal în sunet semnificativ, este denumită „surditate senzorineurală”.
Ceara este o cauză comună a surdității conducătoare care afectează urechea externă. Când canalul urechii este blocat, sunetele ajung în timpan cu o intensitate mai mică, rezultând un sunet înfundat. Obiectele străine din canalul urechii produc rezultate similare. Aceasta este una dintre cele mai ușor de tratat forme ale acestei afecțiuni.
Perforarea sau ruperea timpanului poate duce, de asemenea, la surditate conductivă. Fără un timpan care funcționează corespunzător, nu există niciun mecanism care să vibreze osciculele și să transporte sunetul la cohlee. Chirurgia este uneori capabilă să repare deteriorarea timpanului, dar în alte cazuri, deteriorarea este permanentă.
Obstrucția urechii medii ia adesea forma lichidului care se acumulează în spatele timpanului, cum ar fi o infecție sau otita medie. Presiunea din urechea medie împiedică osiculele să se miște liber. Când presiunea nu poate fi redusă prin alte mijloace, cum ar fi vindecarea unei infecții cu antibiotice, ar putea fi necesar un stent pentru a drena lichidul.
Alte condiții pot crea obstrucții solide în urechea medie. Otoscleroza determină formarea țesutului osos spongios pe oscule, împiedicând mișcarea. Amploarea creșterii determină gradul de pierdere a auzului.
Presiunea incorectă în cohlee poate provoca, de asemenea, surditate conductivă. O scurgere în cohlee va scurge lichidul esențial în transmiterea vibrațiilor. Presiunea în exces, cum ar fi cea creată de inflamația urechii interne, nu permite fluidului să se miște liber, prevenind din nou vibrațiile.