„Liofil” este un termen folosit pentru a descrie un tip de amestec coloidal care este compus dintr-un coloid care este puternic atras de lichidul în care este dispersat. Coloizii sunt un tip de amestec care sunt compuse din particule foarte mici dintr-un material care au fost distribuite uniform în altul. „Lyo” înseamnă solvent, iar „filic” înseamnă iubitor. Coloizii liofili au o puternică atracție între particulele coloidale și lichid.
Crearea acestui amestec are ca rezultat ceea ce se numește sol liofil. Într-un sol liofil, dimensiunea particulelor dispersate este mai mică decât dimensiunea particulelor dintr-o suspensie, dar mai mare decât a moleculelor dintr-o soluție. Când particulele sunt dispersate în apă, acești coloizi se numesc coloizi hidrofili.
Termenul de „coloid liofil” provine de la începuturile industriei săpunului, când săpunul a fost creat prin fierberea leșiei în ulei vegetal. Leșia a fost obținută din leșierea cenușii de lemn cu apă. Fierberea leșiei în ulei vegetal a produs săpun.
Liofilele sunt formate din substanțe precum guma, amidonul și proteinele. Amestecarea coloidului cu lichidul produce sol. Coloizii liofili care sunt dispersați prin apă se numesc coloizi hidrofili, iar dispersia creată în acest amestec se numește sol hidrofil.
Aceste tipuri de coloizi sunt în general stabili și pot fi preparați prin agitarea mediului de dispersie cu materialul care trebuie dispersat. Gelatina și albumina de ou sunt exemple bune ale acestor tipuri de liofile. Guma, proteinele și cauciucul sunt alte exemple comune de coloizi liofili. Trebuie remarcat faptul că aceste tipuri de coloizi se produc cu ușurință prin mijloace simple și, în general, sunt mai stabili decât coloizii liofobi.
Studiul științei coloidale nu este la fel de dezvoltat ca alte domenii ale arenei științifice. A existat o tendință în mediul academic științific de a evita studiul științei coloidale, deoarece nu pare să se încadreze în limitele definite ale chimiei sau fizicii. Acest lucru a fost parțial din cauza complexității științei.
Știința coloidală este un curs de studiu foarte interdisciplinar. Include studiul coloizilor liofili și al coloizilor liofobi, care se caracterizează printr-o lipsă de atracție între particulele coloidale și lichid. Studiul lucrează adesea cu materiale de compoziție îndoielnică și pune sub semnul întrebării precizia și caracterul subiectiv al analizei și interpretării rezultatelor.
Progresele în înțelegerea fizicii și chimiei au permis cercetării coloidale să progreseze într-un ritm mai rapid. Înțelegerea acestor principii științifice de bază a permis formularea unor teorii coerente despre natura lumii coloidale. Studiul a progresat pentru a include informații descriptive relativ simple, precum și o teorie complexă a comportamentului coloidal și a principiilor.