O suflare fierbinte se referă la aerul preîncălzit care este suflat într-un furnal. Tehnica este utilizată în operațiuni metalurgice, cum ar fi fabricarea oțelului, pentru a crește eficiența procesului de rafinare. Funcționează prin reciclarea gazelor reziduale care altfel ar trebui evacuate. Arderea acestor gaze reziduale pentru a preîncălzi aerul reduce cantitatea de combustibil necesară în furnal și reduce costurile operațiunilor.
Prelucrarea metalurgică folosește de obicei un furnal pentru a transforma solidele brute, cum ar fi minereul, în metale lichide purificate. Combustibilul cu conținut ridicat de carbon, cunoscut sub numele de cocs, este utilizat pentru a încălzi minereul pentru a-l reduce la componentele sale constitutive, astfel încât metalul purificat să poată fi separat. Gazele fierbinți sunt produse ca un produs secundar al acestui proces.
Există două metode de a trata gazele reziduale. O opțiune este să le curățați de orice substanțe periculoase pentru mediu și să le evacuați din sistem. Totuși, aceasta duce la o risipă substanțială de energie. În schimb, gazele reziduale pot fi direcționate către o sobă specială, unde sunt arse pentru a preîncălzi aerul care este ulterior alimentat în furnalul principal.
Trei sau patru sobe fierbinți sunt de obicei aliniate de-a lungul prizei de aer la furnalul principal. În orice moment, o sobă este în general utilizată, în timp ce celelalte sunt aduse la temperatură. Aerul neîncălzit, cunoscut sub numele de suflare rece, este condus cu o suflantă turbo prin sobă, unde este încălzit.
Odată încălzit, acest aer iese din sobă ca suflare fierbinte și este direcționat în linia principală a furnalului. Dacă este necesar pentru reglarea temperaturii, aerul rece poate fi adăugat prin intermediul unei linii de amestec care este conectată la rețeaua principală. O supapă controlează eliberarea suflului rece.
Înainte de a intra în camera principală a furnalului, suflarea fierbinte intră într-o țeavă care înconjoară structura. Această țeavă are mai multe duze distanțate egal din care suflarea fierbinte este injectată în cuptor. Aceste duze sunt cunoscute sub denumirea de tuyere și pot exista între 15 și 40 dintre ele în jurul circumferinței furnalului, în funcție de dimensiunea acestuia.
Blatul fierbinte dintr-un furnal, uneori suplimentat cu gaz natural, arde împreună cu cocsul pentru a atinge temperatura necesară procesării minereului. Preîncălzirea acestui aer îmbunătățește eficiența arderii și reduce cantitatea de combustibil necesară în furnalul principal. De asemenea, poate accelera producția metalului final prelucrat. Acest lucru produce economii substanțiale de costuri prin reciclarea energiei care altfel ar fi irosită.