Un produs secundar al procesului de fabricație atunci când oțelul și fierul sunt topit, zgura granulată de furnal măcinată este cel mai frecvent utilizată în produsele din ciment. Cunoscută și sub denumirea de GGBS sau GGBFS, pulberea uscată este produsă prin măcinarea produsului care rezultă din înmuierea zgurii de fier topit. Zgura este termenul aplicat deșeurilor produse în timpul procesului de topire a fierului.
Zgura de furnal granulată măcinată și cimentul Portland obișnuit (OPC) sunt de obicei combinate pentru a forma două produse de ciment. Dintre aceste două produse, cel mai frecvent utilizat este Portland Blast Furnace Cement (PBFC), care conține aproximativ 30% din zgura de furnal. Produsul alternativ este cunoscut sub numele de High Blast Furnace Cement (HSBFC) și conține o concentrație mai mare de zgură de furnal, de obicei până la 70%. Ambele produse sunt folosite pentru a face loturi de beton gata amestecat pentru aplicații structurale.
Există mai multe beneficii în utilizarea zgurii granulate de furnal măcinate în aplicații de beton gata amestecat. Aceste avantaje sunt în plus față de sustenabilitatea evidentă a mediului care poate fi obținută din utilizarea unui produs de deșeuri secundar în locul unui material sursă primară. Includerea zgurii de furnal ajută la prevenirea pătrunderii clorurilor în structura de beton. Pătrunderea clorurii poate duce la coroziunea avansată a elementelor de armătură din oțel – o afecțiune cunoscută în mod obișnuit sub numele de cancer de beton.
Din punct de vedere financiar, utilizarea zgurii de furnal ca aditiv în beton este în general mai puțin costisitoare decât amestecurile OPC standard. Produsul este, de asemenea, rezistent la atacul sulfatului și la reacția alcalino-silice, ambele putând reduce semnificativ durata de viață a unei structuri de beton. Betonul poate fi, de asemenea, mai plăcut din punct de vedere estetic datorită aspectului alb al produsului întărit în comparație cu culoarea cenușie tern oferită de amestecurile OPC obișnuite.
Includerea zgurii granulate de furnal măcinate în betonul gata amestecat înseamnă că produsul necesită o perioadă de întărire mai lungă – intervalul de timp necesar pentru ca betonul să-și atingă ratingul de rezistență – decât produsele OPC. Deși acest lucru poate fi un avantaj atunci când se ia în considerare riscul redus de a fi necesare îmbinări reci, poate deveni dezavantajos atunci când este programată o perioadă strânsă de turnare a betonului.
Îmbinările la rece apar atunci când secțiunile unui perete de beton sau o structură similară sunt lăsate să se întărească complet înainte de a putea fi turnată o secțiune lipită. Ca urmare a acestui fapt, noua secțiune nu se va putea lipi corect de cea existentă din cauza finisajului neted. Pentru a depăși acest lucru, este necesar să spargeți suprafața existentă înapoi la un finisaj dur. Acest lucru permite noii secțiuni să se lipească de secțiunea turnată anterior. Perioada de întărire mai lungă oferită de includerea zgurii granulate măcinate de furnal înseamnă că suprafața existentă este mai lucrabilă pentru o perioadă lungă de timp.