O fabrică chimică este o instalație industrială proiectată în scopul prelucrării și producerii de substanțe chimice. Plantele chimice pot fi găsite în toată lumea, producând o gamă largă de produse, de la chimicale fotografice utilizate în camerele de dezvoltare până la erbicide pulverizate pe culturile produse comercial. Numeroase instalații de specialitate, cum ar fi stațiile de tratare a apelor uzate, funcționează folosind metode similare cu cele observate la uzinele chimice.
La o fabrică chimică, scopul este de a produce noi produse chimice sau de a procesa produse chimice. Sunt utilizate o varietate de tehnici de procesare, în funcție de ceea ce fabrică fabrica, iar majoritatea fabricilor chimice produc multe tipuri diferite de substanțe chimice care sunt legate între ele. O caracteristică comună a fabricilor chimice este cuvele mari sau rezervoarele în care substanțele chimice sunt procesate și depozitate.
Multe fabrici chimice sunt situate în zone industriale și în apropierea liniilor maritime sau feroviare, astfel încât produsele lor să poată fi mutate cu ușurință. Siguranța este o preocupare majoră pentru instalațiile în care sunt produse și procesate substanțe chimice, deoarece greșelile la o fabrică chimică pot fi foarte periculoase, iar fabricile chimice sunt vulnerabile la acte de sabotaj și terorism. Ca urmare, fabricile chimice sunt de obicei obligate să treacă prin inspecții regulate de siguranță, care confirmă că instalația funcționează în siguranță, iar instalațiile au o securitate extinsă pentru a proteja instalația de amenințările externe.
Inginerii chimiști sunt în mod obișnuit responsabili pentru proiectarea fabricii chimice, dezvoltând proiecte care să răspundă nevoilor fabricii și să ofere spațiu pentru creștere și extindere. Inginerii chimiști lucrează, de asemenea, în fabrici chimice, supervizează producția și gestionează programe de siguranță, pe lângă dezvoltarea de noi tehnici de fabricație și procesare. Alți personal de la fabricile chimice includ agenți de securitate, tehnicieni și administratori care procesează comenzile și cererile de produse chimice.
O formă specializată de uzină chimică, uzina petrochimică, funcționează exclusiv cu substanțe chimice derivate din petrol. Facilitățile de procesare petrochimică sunt adesea situate lângă rafinăriile de petrol pentru comoditate, cele două unități împart personal de securitate și mută eficient mărfurile între fabrici, după cum este necesar.
Preocupările tot mai mari cu privire la mediu la sfârșitul secolului al XX-lea au condus la o reglementare din ce în ce mai dură a plantelor chimice. Instalațiile din prima lume trebuie să îndeplinească standarde de mediu stricte, care sunt concepute pentru a preveni poluarea și pentru a reduce numărul de substanțe chimice periculoase produse în fiecare an și, în consecință, producția de produse chimice este puternic concentrată în țările în curs de dezvoltare, unde reglementările sunt mai puțin stricte. Diferența dintre reglementări a fost criticată de mulți susținători de mediu care sunt îngrijorați de faptul că națiunile în curs de dezvoltare s-ar putea expune la pericole de mediu în dorința lor de a atrage afaceri.