O oțelărie este o locație în care oțelul și fierul sunt create din încălzirea minereului de fier brut și a altor materiale într-un cazan masiv. Folosind cazane mari electrice pentru a încălzi minereul de fier, cocs, calciu și o multitudine de alte materiale într-un lichid încins, o oțelă toarnă metalul topit în forme unde se răcește. În mod obișnuit, în formă de cilindri mari sau grinzi în I, oțelul este bătut într-o formă și dimensiune finite pe măsură ce se răcește. Multe tipuri de oțel și fier pot fi fabricate într-o fabrică de oțel prin modificarea ingredientelor utilizate pentru fabricarea oțelului. Mulți dintre numeroșii giganți ai fabricilor de oțel au ieșit din activitate în ceea ce odinioară era cunoscut sub numele de centura de fier în Statele Unite.
Lucrul într-o fabrică de oțel sau o turnătorie, așa cum sunt adesea numite, este considerată o muncă foarte grea și solicitantă. Căldura mare, ridicarea greutății și condițiile periculoase erau adesea recompensate cu salarii bune. În anii 1940 și 1950 în Statele Unite, industria siderurgică era în plină expansiune. Multe comunități din Pennsylvania și alte state de pe coasta de Est se bazau solid pe industria oțelului. Pe măsură ce morile au început să se închidă, orașele și orașele au început să scadă în bogăție, populație și industrie.
Oțelul străin a început să scadă prețurile cerute de fabricile americane, împreună cu creșterea costurilor combustibilului și a taxelor de transport, iar fabricile de oțel au căzut pe margine în ierarhia industriei americane. În anii 1980, „Reaganomics”, termenul inventat președintelui de atunci Ronald Reagan, a dereglementat industria siderurgică, cu excepția faptului că a dus ultimul cui în sicriul unui mod de viață pentru multe comunități mici americane. Alte industrii, cum ar fi mineritul de cărbune și fabricile de fier, au suferit și ele din cauza pierderii oțelului.
O altă industrie afectată de închiderea producătorilor de oțel a fost cea feroviară. Majoritatea grinzilor mari de oțel fabricate la mori au fost expediate pe calea ferată. Când morile s-au închis, căile ferate au urmat curând, abandonând calea care a susținut multe comunități de zeci de ani. Companiile de camioane au simțit, de asemenea, închiderea oțelului, deși au fost mai bune decât căile ferate în găsirea nevoilor suplimentare de transport, iar multe dintre companiile mai mari au rămas intacte.
O mică parte din fabricile americane continuă să producă oțel pentru industria construcțiilor și să păstreze un mod de viață odată puternic, deși la o scară mai mică. Oțelul continuă să fie folosit din ce în ce mai puțin în multe fabrici de producție, în parte datorită progreselor realizate în compozite și materiale plastice. La fel ca ferma familiei americane, industria siderurgică și toate morile și turnătoriile pot merge pe calea hambarului și se estompează încet în paginile istoriei.