Un bloc de cârlig este un ansamblu de care este atașat cârligul unui palan sau al unei macarale; constă în mod obișnuit dintr-o carcasă din oțel care adăpostește un număr de snopi sau scripete care poartă frânghiile sau lanțurile care facilitează ridicarea unei sarcini. Deși acest lucru sună inutil de complex, ar fi imposibil ca o macara sau un palan să funcționeze eficient și în siguranță dacă cârligul macaralei ar fi pur și simplu atașat direct de o frânghie și apoi ridicat sau coborât de brațul macaralei și sistemul de troliu. Un bloc cu cârlig permite o cantitate considerabilă de flexibilitate și siguranță în operațiunile de ridicare, spre deosebire de o conexiune directă.
Una dintre cele mai importante funcții ale oricărui bloc de cârlig este facilitarea unui aranjament de cârlig care se rotește sau se rotește liber. Când încărcăturile sunt ridicate, este adesea necesară întoarcerea încărcăturii pentru a o poziționa într-o nouă locație sau pentru a evita lovirea de obstacole. Un cârlig de macara atașat direct de cablurile de ridicare ar cauza răsucirea cablurilor dacă sarcina a fost întoarsă din orientarea inițială. Acest lucru ar avea o serie de efecte nedorite, cum ar fi suprasolicitarea cablurilor și a scripeților brațului, crearea unei sarcini dezechilibrate și determinând ca sarcina să se balanseze înapoi într-un mod necontrolat atunci când este eliberată. Un bloc cu cârlig permite rotirea liberă a sarcinilor fără a schimba orientarea cablurilor de ridicare.
Această rotație a sarcinilor poate fi facilitată manual în cazul sarcinilor mici, gestionabile sau poate fi realizată printr-un cârlig de putere care poate fi rotit de la distanță de către operatorul macaralei sau personalul de la sol. Acest lucru permite o rotație foarte controlată și precisă și plasarea sarcinilor foarte mari și greoaie. Blocurile cu cârlig motorizate înseamnă, de asemenea, că nici un personal de la sol nu trebuie să fie implicat în rotația sarcinilor, ceea ce crește foarte mult siguranța unor astfel de operațiuni.
Al doilea beneficiu major al utilizării unui bloc de cârlig este utilizarea mai multor snopi de ridicare. Funcția utilizată pentru ridicarea încărcăturii este evaluată de sarcină în funcție de ratingul general al macaralei. Dacă s-ar folosi o singură frânghie, aceasta ar trebui să fie extrem de groasă, ceea ce ar crea o serie de probleme legate de proiectarea, construcția și funcționarea macaralei. De asemenea, ar crea probleme de siguranță, deoarece nu ar exista redundanță sau marje de siguranță în cazul în care frânghia se rupe. Utilizarea mai multor frânghii înseamnă că fiecare lungime sau cădere de frânghie este mult mai subțire decât o singură frânghie, sarcina este mai bine distribuită în partea de sus a brațului sau brațului și există un sistem de redundanță în cazul în care se produce o rupere a cablului.
Numărul de snopi utilizate într-un bloc cu cârlig de macara diferă în funcție de utilizarea prevăzută și de ratingul macaralei și poate varia de la două la opt sau mai multe snopi. Blocurile de cârlig pot include, de asemenea, dispozitive periferice, cum ar fi celulele de sarcină și panourile de marcare care afișează masa de încărcare, ansambluri reglabile de ambreiaj de alunecare pentru protecție la impact și tije de cârlig extinse pentru aplicații specializate. Toate îndeplinesc funcția de bază de a permite o rotație sigură și ușoară a sarcinilor și utilizarea de cabluri de ridicare multiple mai subțiri pentru o funcționare eficientă și sigură.