Familia narcisică este o dezvoltare relativ recentă în psihologie, când cercetătorii și-au dat seama că copiii crescuți în familii narcisice s-au dovedit foarte asemănători acei copii crescuți de părinți abuzivi sau dependenți de substanțe, chiar dacă copiii nu au fost niciodată abuzați sau maltratați tehnic. În acest tip de familie, interacțiunile dintre membrii familiei se caracterizează prin egoism și competiție; Părinții sunt, în general, mai preocupați de propria lor fericire și bunăstare decât de cea a copiilor lor și adesea îi vor pune pe frați unul împotriva celuilalt pentru a stimula competiția. Comunicarea într-o familie narcisică este adesea foarte slabă, iar scopul nerostit este de a păstra un aspect fericit și de a vă asigura că din exterior totul arată perfect.
Fiecare familie narcisică poate fi ușor diferită, dar aceste principii cheie se găsesc în general în interacțiunile dintre membrii familiei. Unul dintre cele mai comune aspecte ale acestui tip de familie, așa cum am discutat mai sus, este dorința părinților de a păstra aparențe. Emoțiile în general nu se exprimă deloc în acest tip de familie, iar secretele sunt păstrate foarte aproape. Dacă copiii sunt lăudați, este în general pentru succesele lor care pot fi văzute de alți oameni, nu neapărat pentru tipul de oameni care sunt de fapt. Mesajul că copiii nu sunt suficient de buni este dat adesea în acest tip de familie.
Lipsa granițelor este o altă problemă comună întâlnită într-o familie narcisică. Este posibil ca rolurile părinților să nu fie clar definite, iar confidențialitatea nu este adesea respectată. Acest lucru se datorează adesea faptului că părinților cu adevărat nu le pasă de sentimentele copiilor. Unii vor reține de fapt afecțiunea copilului până când copilul învață să satisfacă nevoile părintelui. Acestea sunt doar câteva dintre cele mai frecvente dinamici relaționale întâlnite într-o familie narcisică; de multe ori, alți oameni nici măcar nu pot spune că acest lucru se întâmplă, deoarece este atât de dificil de identificat și definit și pentru că familia este atât de preocupată de menținerea unei imagini pozitive pe care să o arate restului lumii.
Copiii care provin din familii narcisiste manifestă adesea ei înșiși trăsături similare și, în cele din urmă, le transmit propriilor copii. Pot avea dificultăți în relațiile intime și pot manifesta egoism și abilități slabe de comunicare în interacțiunile cu alte persoane; unii suferă de probleme de furie, stimă de sine scăzută și depresie. Fără tratament psihologic, este foarte dificil să rupi aceste obiceiuri odată ce devin atât de adânc înrădăcinate după ce au fost crescute în acest mediu.