O ferigă de căprior, denumire științifică Blechnum spicant, este una dintre cele 18 specii din grupul cunoscut sub numele de ferigă tare. Este o plantă perenă semi-veșnic verde originară din America de Nord și Europa și a fost naturalizată în cea mai mare parte a lumii. Feriga de cerb are două tipuri de frunze verzi lucioase și un număr mare de sori. Are o rată de creștere moderată până la rapidă. Această specie poate tolera o gamă largă de condiții și este relativ ușor de crescut și întreținut.
Ferigile dure, membre ale genului Blechnum, se caracterizează prin frunzele lor dure, piele, cu o strălucire lucioasă distinctă. O ferigă de căprioară crește în pâlcuri dense și se răspândește în exterior prin creșterea rizomatoasă. Aceasta este o metodă de reproducere asexuată în care planta produce o serie de remorci subterane numite rizomi. Rizomii tunel prin sol departe de planta mamă și trimit lăstari noi prin suprafața solului. Acești lăstari se dezvoltă în replici ale plantei părinte; odată ce încep să se maturizeze, acești urmași își scot proprii rizomi.
Această specie produce atât frunze, cât și frunze fertile și sterile. Frunzele sterile sunt de obicei mai scurte și mai deschise la culoare. Frunzele fertile sunt mai lungi și de obicei stau mai drepte. Aceste plante sunt clasificate ca semifoioase; numai frunzele fertile sunt de foioase și cad la sfârșitul toamnei, în timp ce frunzele sterile sunt veșnic verzi și trăiesc pe vreme rece. Pe partea inferioară a frunzelor fertile se produc mase de sori.
În raport cu ferigi, sori sunt movile mici care conțin un număr mare de sporangi. Sporangiile sunt niște pungi minuscule care conțin un număr mare de spori eliberați pe măsură ce se maturizează. Sporii sunt echivalentul semințelor și creează noi plante.
Feriga de cerb este tolerantă la o gamă largă de condiții și, prin urmare, este destul de ușor de cultivat chiar și pentru un grădinar fără experiență. Capabil să facă față unui interval larg de pH de 5.5 până la 7.5, această specie poate crește în aproape orice tip de sol, cu condiția ca solul să fie umed și să aibă un drenaj bun. Este adesea cultivat în locuri expuse, deoarece rareori suferă daune din cauza vântului și a intemperiilor.
Această plantă nu poate tolera perioade lungi de secetă, totuși și nu poate face față dacă este expusă la temperaturi sub -5° Fahrenheit (-20° Celsius). Dacă feriga de cerb este expusă la aceste temperaturi extreme fără nicio protecție, va muri. Pentru a oferi puțină căldură și protecție, feriga de căprioară poate fi acoperită cu lână de grădinărit, iar mulciul poate fi îngrămădit adânc în jurul bazei pentru a menține temperatura la niveluri sigure.