O firmă lungă este o afacere pe care un grup de infractori o înființează cu intenție frauduloasă. Operatorii afacerii îl folosesc pentru a stabili credite și a colecta numerar de la clienți, apoi închid afacerea și dispar, deținând bunuri și fonduri de la oameni care credeau că afacerea este valabilă. Firmele lungi sunt mai puțin obișnuite decât au fost cândva, ca urmare a unui control sporit și a dezvoltării inevitabile a unor urme extinse de hârtie, ceea ce face dificil pentru oameni să comită fraude fără a fi prinși.
Oamenii care operează o firmă lungă încep cu câțiva pași pentru ca afacerea să pară legitimă. Ei plasează comenzi la angrosisti și producători, trimițând plăți prompte sau plătind în avans pentru a se stabili ca clienți de încredere și de încredere. De asemenea, ei livrează comenzi clienților. Scopul este de a face un nume pentru afacere, făcându-i pe oameni să creadă că este o companie reală și încurajând oamenii să aibă încredere în ea și să se bazeze pe serviciile sale.
Odată ce infractorii sunt gata să execute frauda, ei preiau comenzi și avansuri în numerar de la clienți și se întorc pentru a comanda bunuri pe credit de la furnizori. Firma deține numerar de la oameni care așteaptă comenzi pentru livrare și primește bunuri de la companii care așteaptă plata creditului. Odată ce firma a adunat cât mai mult posibil, cei care o conduc iau marfa și pleacă. Ei pot deține numerarul și pot vinde bunurile la o dată viitoare.
Frauda pe termen lung este dificilă din mai multe motive. Oamenii doresc de obicei să deschidă firme sub nume false și cu informații false pentru a le face mai greu de urmărit, dar acest lucru poate fi dificil atunci când verificarea este omniprezentă; comercianții nu vor acorda credit unei companii conduse de persoane care nu par să existe legal. Operatorii pot folosi furtul de identitate pentru a înființa afacerea sub numele unei persoane reale, dar acest lucru poate pune și probleme, deoarece victima poate lua cunoștință de furt și îl poate raporta forțelor de ordine.
După ce oamenii execută frauda, trebuie să găsească și o modalitate de a descărca mărfurile. Acest lucru poate fi o provocare atunci când companiile pot trimite alerte care avertizează oamenii despre fraudă. O persoană care primește o ofertă de a cumpăra bunuri cu o reducere neobișnuită ar putea raporta incidentul producătorului, permițând reținerea infractorilor. De asemenea, clienții fraudați de o firmă de lungă durată pot fi agresivi în ceea ce privește raportarea acesteia către forțele de ordine, atunci când pot conecta cu alte persoane care au fost și ele victime ale fraudei și își dau seama că nu au fost singurele persoane păcălite de firma de lungă durată.