O fixare externă este o reparare a unei fracturi cu ajutorul unui dispozitiv care aplică presiune pentru a menține fractura imobilizată din exteriorul corpului. Cunoscut ca cadru de fixare, acest dispozitiv este instalat într-o sală de operație, de obicei pe un pacient sub anestezie generală, și poate fi îndepărtat odată ce fractura este vindecată. Instalarea și gestionarea unei fixații externe este de obicei supravegheată de un chirurg ortoped, un specialist medical care se concentrează pe îngrijirea oaselor. Timpii de vindecare pentru pacienții care au nevoie de acest tip de tratament variază în funcție de natura fracturii și de nivelul general de sănătate al pacientului.
Într-o procedură de fixare externă, știfturile sunt fixate prin os în puncte strategice pentru a permite chirurgului să atașeze cadrul. Cadrul este reglabil, astfel încât medicul să poată crea nivelul dorit de compresie și tensiune. Poate fi greoaie, deoarece iese în afara corpului, dar va fixa oasele mai precis decât un ghips. În plus, lipsa necesității de tracțiune sau a unui ghips voluminos poate permite pacientului să redevină mobil mai rapid, accelerând timpul de vindecare și reducând riscul de atrofie, cheaguri de sânge și alte complicații ale imobilității prelungite.
Această procedură poate fi recomandată în cazurile de fracturi deschise în care gipsurile și atelele ar întuneca accesul la rănile asociate cu fractura, făcând dificilă acordarea de îngrijiri adecvate pacientului. Dacă există îngrijorări că un ghips nu va imobiliza în mod adecvat osul în timpul vindecării, poate fi recomandată și o fixare externă. Chirurgii evaluează fiecare caz individual, luând în considerare natura leziunii, istoricul pacientului și alți factori atunci când decid cel mai bun tratament.
Unele riscuri asociate cu o fixare externă includ infecția în jurul locurilor de inserare a știfturilor, leziunile cauzate de șocurile sau smulgerea cadrului și infecțiile rănilor deschise din jurul fracturii cauzate de îngrijirea inadecvată a rănilor. Pacienților li se oferă instrucțiuni detaliate de îngrijire a rănilor și vor fi sfătuiți cu privire la cea mai bună modalitate de a curăța și de a menține rana în timpul procesului de vindecare. De asemenea, poate fi necesar să se adapteze îmbrăcămintea și echipamentul, cum ar fi rucsacuri, pentru a găzdui cadrul de fixare în timp ce pacientul se recuperează.
Când fractura pare să se fi vindecat, se vor efectua radiografii pentru a confirma vindecarea, iar cadrul extern poate fi îndepărtat. Unele știfturi pot rămâne în interiorul corpului. Acestea pot fi lăsate definitiv la locul lor sau îndepărtate într-o altă intervenție chirurgicală la o dată ulterioară, în funcție de nevoile pacientului și de natura situației.