O flanșă liberă este un dispozitiv care este sudat pe capătul unei bucăți de țeavă pentru a crea jumătate dintr-un cuplaj cu flanșă. Constând dintr-o forjare plată din oțel cu găuri pentru șuruburi în jurul perimetrului și o deschidere în centru de dimensiunea țevii care este destinată a fi sudată pe flanșa liberă, componenta poate fi realizată din oțel carbon sau oțel inoxidabil pentru a îndeplini aplicația prevăzută. . Există tipuri de flanșe libere pentru a se potrivi coturi, supape și aproape orice tip de componentă de conductă utilizată.
Datorită naturii conductelor, conexiunile și cuplajele pot fi rareori construite în avans. Utilizarea unei flanșe libere permite unui lucrător să creeze un cuplaj în orice locație de-a lungul conductei care este fezabilă. Muncitorul pur și simplu taie țeava în locul dorit și plasează o flanșă liberă pe capătul țevii. După pregătirea cu grijă a țevii pentru sudare, flanșa liberă este sudată permanent la capătul țevii. Dacă este necesară o supapă sau un cot, muncitorul pur și simplu sudează flanșa pe cot sau supapă, precum și pe țeavă și se face unirea.
Multe coturi, supape și alte astfel de piese sunt create cu o flanșă turnată pe componentă. În acest caz, țeava este pregătită pentru a îmbina piesa prin sudarea flanșei numai pe capătul țevii. Flanșa se aliniază cu flanșa deja turnată și se realizează îmbinarea. Pe unele componente, totuși, nu există o flanșă prefabricată în componentă și o flanșă trebuie sudată pe componentă pentru a finaliza îmbinarea. Această aplicație necesită utilizarea unei flanșe libere la construcția conductei. De obicei, sudarea și montarea trebuie efectuate de un sudor autorizat și certificat, care a fost testat pentru a se asigura că toate sudurile vor fi conform codului.
În multe cazuri, o conductă este construită folosind secțiuni de țeavă drepte și flanșe libere, toate sudate împreună pentru a forma o linie completă de țeavă. Indiferent dacă este sudată de o persoană sau de o mașină, conducta este asamblată din capete tăiate drepte ale conductei care sunt sudate împreună pentru a forma o țeavă practic fără sudură, cu îmbinări cu flanșe instalate în locuri critice ale conductei. În aceste locații, o flanșă liberă este sudată pe țeavă de ambele părți ale îmbinării, iar conducta este prinsă împreună cu o garnitură și multe șuruburi întărite.