Un sistem septic aerob este un sistem septic în care bacteriile sunt încurajate să crească cu scopul de a descompune în continuare efluentul din sistemul septic înainte de a fi eliberat. Aceste sisteme septice necesită mai puțin spațiu și pot fi utilizate atunci când o septică anaerobă convențională nu se potrivește sau nu este practică. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru modernizarea sau repararea unui sistem septic convențional care a început să funcționeze defectuos. Numeroase companii produc sisteme septice aerobe și pot fi instalate de profesioniști în instalații sanitare și septice.
Procesarea inițială într-un sistem septic aerob este similară cu cea a unui sistem convențional, cu apele uzate curgând într-un rezervor, ceea ce permite solidelor să se depună la fund în timp ce lichidul curge într-un rezervor secundar. În acest rezervor, suflantele mențin aerul în mișcare, astfel încât bacteriile aerobe să poată prospera și procesează apa uzată, care curge printr-o altă conductă. În unele regiuni, apa uzată trebuie sterilizată cu o substanță chimică, cum ar fi înălbitor, înainte de a putea fi eliberată, pentru a ucide microorganismele din efluent.
Este nevoie de mai puțin spațiu cu un sistem septic aerob, deoarece sistemul procesează foarte rapid apele uzate, datorită microorganismelor care fac lucrul. Cu toate acestea, sistemul poate fi costisitor de rulat și întreținut. Este nevoie de electricitate pentru a rula suflantele de aer și agitatorul din rezervor și trebuie avut grijă ca echilibrul microorganismelor din rezervor să fie sănătos, ceea ce înseamnă că oamenii trebuie să fie atenți la ceea ce depun în sistemul septic; dacă folosesc în mod regulat înălbitor în toalete, de exemplu, acesta poate perturba bacteriile.
În unele regiuni, oamenilor li se permite să instaleze un sistem septic aerob doar dacă sunt dispuși să se angajeze într-un contract de întreținere cu o companie certificată. Această cerință este rezultatul preocupărilor legate de siguranța publică, deoarece dacă sistemul septic aerob nu este întreținut corespunzător, poate duce la răspândirea bolilor din apele uzate neepurate. Companiile care instalează astfel de sisteme sunt adesea calificate pentru a efectua întreținere și pot încheia un contract de întreținere în momentul instalării.
Aceste sisteme sunt concepute în primul rând pentru utilizare la scară mică, acționând ca o stație de tratare a apei în miniatură pentru o singură reședință și sunt utilizate în principal în zonele rurale. Efluentul sterilizat rezultat poate fi folosit pentru grădinăritul ornamental sau amenajarea teritoriului și nu trebuie aplicat culturilor alimentare, doar în cazul în care microorganismele au reușit să treacă prin sistem.