O foaie de coroană este o parte importantă a oricărui motor cu abur. Această foaie poate fi găsită pe orice navă care se bazează pe un cazan sau un cuptor pentru a alimenta un motor, inclusiv locomotive și nave cu aburi. O foaie de coroană bine întreținută și îngrijită corespunzător este cheia pentru a minimiza riscul de rănire sau deces ori de câte ori sunt utilizate motoare cu abur.
Aburul folosit într-un motor cu abur provine dintr-un cazan mare situat pe sau în apropierea motorului. Acest cazan este format dintr-un rezervor umplut cu apă, care se transformă în abur atunci când este încălzit. Focarele metalice erau adesea plasate chiar în interiorul rezervorului de apă al acestor motoare. Echipajele puteau pur și simplu să introducă cu lopata lemne sau cărbune în focar printr-o deschidere din față, în timp ce partea de sus, de jos și părțile laterale ale cutiei erau complet scufundate în apă în orice moment.
Panourile de oțel care alcătuiesc focarul sunt cunoscute sub denumirea de foi, cu panoul superior cunoscut sub numele de foaia coroană. Un foc în interiorul cutiei a încălzit aceste foi, care apoi a încălzit apa din jur pentru a produce abur. Pe măsură ce aburul trecea prin motor sau ieșea prin coșurile de fum, nivelul apei din rezervor a scăzut. Sarcina fiecărui inginer sau muncitor a fost să se asigure că acest nivel al apei nu ajunge niciodată sub foaia coroanei și că foaia coroanei era întotdeauna acoperită complet cu apă.
Echipajele s-au bazat pe un simplu vizor situat în partea din față a rezervorului pentru a le ajuta să monitorizeze nivelul apei. Dacă apa scade vreodată sub nivelul foii coroanei, echipajele știau că trebuie să stingă imediat focul și să lase cazanul să se răcească. Nerespectarea acestui lucru ar duce la prăbușirea foii coroanei, ceea ce ar duce la incendii sau chiar explozii. De fapt, multe dezastre ale navelor cu aburi sau ale locomotivei cu abur pot fi atribuite nivelurilor apei care scad sub foaia coroanei.
Unii lucrători credeau că pericolul poate fi evitat prin simpla adăugare de apă înapoi în rezervor pentru a ridica nivelul înapoi și a scufunda din nou foita coroanei. Această apă relativ rece care a pătruns în rezervor a dus la producția rapidă de abur, care a crescut foarte mult presiunea în cazan. Această presiune în exces ar exercita prea multă presiune asupra foii coroanei și, de obicei, ar duce la explozii.
În timp ce motoarele cu abur sunt rar folosite astăzi, mulți pasionați de istorie încearcă să restaureze și să opereze locomotive sau nave cu abur vechi. Datorită vechimii și tehnologiei primitive utilizate pe aceste mașini, utilizatorii și spectatorii ar trebui să fie conștienți de potențialul pericol asociat cu aceste motoare. Pe lângă monitorizarea atentă a nivelurilor apei, operatorii trebuie să inspecteze focarul înainte de utilizare, pentru a se asigura că corespunde cerințelor de funcționare.