O formă de literă este forma care definește fiecare literă a alfabetului. Fiecare literă este în general identificată prin aspectul ei individual, precum și prin diverse alte componente și caracteristici. Aceste aspecte de identificare sunt văzute în scrisori scrise sau tipărite pe hârtie, portretizate pe un ecran de computer sau sculptate în stâncă de culturile antice. Diferitele părți ale literelor alcătuiesc structura generală, în timp ce înălțimea fiecăreia este definită și prin termeni corespunzători. Liniile suplimentare numite serif, în partea de sus și de jos a unor forme de tipografie, sunt un aspect al formei literelor care a fost folosit de-a lungul istoriei.
Literele de caractere fără serif au fost folosite încă de la începutul anilor 1900. Unii oameni cred că serifurile fac citirea mai convenabilă, dar în general nu sunt necesare decât dacă forma literelor este gravată în metal sau piatră. Textul imprimat pe ecranele computerului nu are de obicei detalii atât de mici, cum ar fi serif-urile; Imprimarea online are în general 12 pixeli în înălțime, deci aceștia nu ar fi vizibili de obicei.
Ascendenții sunt linii care se proiectează în sus sub formă de litere, în timp ce descendenții arată în jos. Barele transversale sunt adesea folosite pentru a conecta linii ca în A majusculă. De exemplu, partea de sus a unei litere mici f se numește terminal. Alți termeni obișnuiți pentru o formă de literă includ, de asemenea, un umăr, curba unei litere mici n; și un contor, spațiul deschis dintr-o zonă închisă de linii continue ca în litera O. O linie curbă care închide acest spațiu se numește bol.
Înălțimea unei forme de litere poate fi, de asemenea, analizată. O linie medie este adesea folosită pentru a reprezenta spațiul în care sunt conținute majoritatea literelor dintr-un cuvânt sau o expresie. Linia de bază indică partea de jos a literelor care nu țin cont de linii descendente; întinderea minimă a acestora este indicată ca întinderea cea mai joasă a coborâtorilor. Limitele de înălțime pentru majuscule, ascendente și întinderea verticală a literei X, dacă este prezentă, sunt de asemenea indicate.
Variantele metodelor de scriere pot face ca o literă să pară mult diferită. Caligrafia este reprezentarea artistică a literelor, care pot fi desenate manual pentru a lua forme care adesea nu se potrivesc cu regulile standard pentru font. Forma literelor este adesea studiată în paleografie, studiul formelor antice de scriere și epigrafie, studiul gravurilor în materiale precum piatra și metalul, care au fost adesea create de civilizațiile antice.