Fractura simplă este adesea comparată cu fractura compusă. Rupurile compuse par foarte grave imediat, deoarece osul pătrunde în piele; osul poate rămâne pe exteriorul pielii sau poate provoca o tăietură din interior și se poate deplasa înapoi acolo unde nu poate fi văzut. În schimb, o simplă fractură este o ruptură a osului care nu pătrunde în piele. Simplu nu înseamnă neapărat mai puțin grav și există și alte modalități de a evalua gradul de severitate a rupturii osoase.
Un set suplimentar de termeni poate fi aplicat fracturilor și aceștia sunt, de asemenea, importanți. O rupere compusă sau simplă poate fi clasificată ca incompletă sau completă, ceea ce are de-a face cu cantitatea de os care se rupe. Când ruptura taie complet osul în două, este completă, iar acest lucru poate fi văzut în oricare dintre tipurile de fractură. Fractura incompletă se referă la ruperea parțială a osului, unde cele două părți ale osului sunt încă conectate printr-o bucată de os. Aceste definiții devin și mai rafinate și se pot referi la felul în care oasele se sparg, cum ar fi transversal (transvers), într-un mod îndoit (greenstick) sau în alte moduri.
Ceea ce sugerează aceste definiții este că simplu nu este neapărat ușor. O fractură simplă completă care se descompune în fragmente (mărunțită) poate dura mult timp pentru a se vindeca și poate fi dificil de reparat. Mai mult, deplasările osoase din interiorul pielii pot deteriora o mulțime de țesuturi de sub suprafața acesteia, inclusiv ligamentele și vasele de sânge. Faptul că oamenii nu pot vedea osul ieșind dintr-o rană nu înseamnă că fracturile sunt mai puțin severe. În plus, deoarece oasele se pot deplasa înapoi în interiorul unei plăgi într-o fractură compusă, ar putea fi confundată cu una simplă.
Orice ruptură osoasă suspectată este gravă și necesită asistență medicală imediată. Este greu de spus cu exactitate gradul de deteriorare, mai ales în cazul unei simple fracturi, deoarece deteriorarea are loc sub suprafață. Pentru a diagnostica cu exactitate severitatea unei rupturi osoase, profesioniștii din domeniul medical se bazează pe scanări precum raze X, scanări prin rezonanță magnetică (RMN) și tomografie computerizată (CT). Aceste imagini permit furnizorilor de asistență medicală să determine cum să abordeze o fractură și adesea le oferă o idee despre cât timp va fi nevoie de tratament, deși fiecare persoană este individuală.
În unele cazuri, o fractură simplă poate fi tratată cu ușurință, iar unele s-ar putea să nu necesite nici măcar un ghips dacă pauzele sunt foarte mici. Alteori, ar putea fi necesare turnare extinse și/sau intervenții chirurgicale pentru a aborda leziunile osoase care se află sub piele. Timpul de tratament va fi, de asemenea, diferit, în funcție de tipul de fractură și de orice afecțiuni suplimentare care ar putea accelera sau încetini vindecarea osoasă.