O gărgăriță este un gândac din familia Curculionoidea, care se întâmplă să fie extrem de mare și destul de diversă. Mulți oameni sunt familiarizați cu gărgărițele de bob și cereale, dăunători care provoacă multe daune culturilor, dar există mai multe soiuri de gărgăriță în lume. Ca regulă generală, gărgărițele sunt privite ca dăunători, deoarece sunt distructive, iar oamenii iau măsuri pentru a evita infestările cu gărgărițele.
Oamenii au fost conștienți de prezența gărgărițelor de secole. În vremurile de foamete, istoricii au scris despre consumul de cereale infestate de gărgăriță din disperare, de exemplu, iar condițiile de la bordul navelor până în secolul al XIX-lea sunt adesea ilustrate cu pielea târâtă, gândul de a mânca biscuiți cu gărgărițe în ei. Gărgărițele au fost, de asemenea, văzute din punct de vedere istoric ca unul dintre mulți dăunători ai culturilor care pot provoca daune economice grave.
Cea mai distinctivă trăsătură a gărgăriței este capul său. Majoritatea gărgărițelor au capete alungite care arată ca niște boturi pronunțate, ceea ce duce la numele alternativ de „gândacul botului”. Majoritatea gărgărițelor sunt fără aripi și multe au antene care se pliază atunci când nu sunt folosite. Culoarea și dimensiunea gărgăriței pot varia, iar diferite subgrupuri din familia gărgăriței infestează diferite lucruri, de la ciuperci la rădăcini. În toate cazurile, gărgărițele sunt renumite pentru distructivitatea și capacitatea lor de a mânca printr-un volum surprinzător de material într-o zi.
Gărgărița atacă bilele de bumbac pe măsură ce se dezvoltă, depunând ouă care eclozează în larve care își mănâncă drumul din bumbac, distrugându-l în acest proces. Gărgărițele de cereale atacă boabele atât pe măsură ce cresc pe câmp, cât și pe măsură ce zac în depozit, iar acest tip de gărgăriță este familiar multor oameni. Pe lângă faptul că atacă cerealele integrale, cum ar fi porumbul, grâul și orezul, gărgărițele de cereale se vor cuibărește cu plăcere în făină, pâine, biscuiți și alte produse din cereale.
Pe lângă factorul rapid al consumului de gărgărițe, este și periculos să mănânci produse cu gărgărițe, deoarece unele gărgărițe poartă boli. Dacă observați gărgărițe în dulapuri, ar trebui să aruncați imediat alimentele infestate și să verificați toate celelalte cereale. De asemenea, este o idee bună să goliți dulapul și să îl curățați complet. Puteți reduce riscul de infestare cu gărgăriță păstrând boabele în recipiente etanșe și nu păstrându-le mai mult de un an. Acest lucru va reduce, de asemenea, riscul de a râncezi cerealele din grăsimile lor stocate.