Glumele sunt o formă de umor verbal, inclusiv versuri, ghicitori și alte lucruri care ne fac să râdem; dar gluma este, de asemenea, o formă — o poveste amuzantă, inventată, cu o poză spusă de o singură persoană. Se deosebește de o anecdotă, care poate fi o poveste amuzantă și are un punct de vedere, dar este despre un incident real sau adevărat. Deoarece este o formă de poveste, are unele dintre atributele unei povești, cum ar fi începutul, mijlocul și sfârșitul. Începutul este configurarea. În timp ce decorul, starea de spirit și tonul, să zicem, a unei nuvele sau a unui roman sunt stabilite în timp, aceste elemente sunt adesea comprimate într-o singură propoziție într-o glumă.
Erau doi șoferi de camion la o oprire. Un avocat a murit și a mers în rai. Ai auzit de _____ cine _____?
Unele glume, cum ar fi tipul invocat de ultima propoziție de mai sus, sunt doar două propoziții – prima stabilește povestea, iar a doua oferă concluzia. Acesta este cel mai compact tip. Observați că întrebarea este doar formală aici – un răspuns real nu este așteptat și, în majoritatea cazurilor, nu poate fi dat.
Acest lucru distinge această formă de umor de o ghicitoare în două moduri. În primul rând, contribuția altei persoane este crucială pentru forma de ghicitoare, deși nu este în acest gen de glumă. În al doilea rând, într-o ghicitoare, întrebarea este construită în mod special pentru a putea răspunde de un ghicitor inteligent, dar într-o glumă de acest fel, întrebarea funcționează ca o configurație și nu are scopul de a oferi prea multe indicii despre ceea ce urmează. Iată un exemplu:
Care este cel mai recent val de crime din New York? Recitaluri de violă cu mașina.
Observați că nu există suficiente informații în întrebare pentru ca cineva să ghicească răspunsul. În schimb, întrebarea stabilește scena și starea de spirit: creează tensiune prin sugerarea unui subiect dramatic și periculos și apoi subminează tensiunea cu un răspuns ridicol. Acest lucru ne ajută să înțelegem acest exemplu ca o glumă, mai degrabă decât ca o ghicitoare.
Există anumite categorii de glume care au multe, multe exemple. Altele includ cele despre computere, blonde, avocați, armată, glume necolorate și cele despre anumiți instrumentiști – în special violiști, banjo și baterii.