O grădină Maria este o grădină devoțională planificată în jurul unui altar al Fecioarei Maria. Acest stil de grădină devoțională este cel mai strâns asociat cu tradiția catolică, deși oamenii din alte confesiuni creștine pot construi și grădinile Maria. Conceptul este strâns legat de hortus conclusus medieval sau „grădina închisă”. Grădinile Mary pot fi găsite în case private și în jurul bisericilor catolice, sălilor comunitare și alte locuri de adunare.
Practica de a face Grădinile Mariei pare să dateze din perioada medievală, când călugării și călugărițele au construit altare de grădină închise pentru Maica Domnului, așa cum catolicii o numesc uneori pe Fecioara Maria. Prin tradiție, o grădină Mary se află într-o zonă închisă, făcând referire la puritatea ei. Când spațiul închis este limitat, este cu siguranță posibil să puneți o grădină Mary într-o zonă deschisă; uneori, limitele gardurilor sau zidurilor joase sunt folosite pentru a crea o senzație parțial închisă.
Într-o grădină Maria, oamenii plantează o varietate de flori, copaci și arbuști asociați cu Fecioara Maria. Unele flori cel mai adesea asociate cu Maria includ gălbenele, mămălițele, trifoilul și columbinele. Violetele, irisii și trandafirii sunt plantate în mod obișnuit, la fel ca și zinnias, snapdragons, Sweet Alyssum și florile de colț. Impatiens, larkspur, nu-mă-uita sunt adesea incluse, împreună cu alte flori, cum ar fi macii, gloriile de dimineață, petuniile și dulcele scabious sunt, de asemenea, asociate cu Fecioara Maria în folclorul catolic.
Alte plante pe care le-ar putea vedea într-o grădină Mary includ copaci de dafin, mayweed, ferigi maidenhair, ribbongrass și bujori. Unii oameni plantează căpșuni, orhidee ladyslipper, lacramioare și nasturi de burlac, precum și Amaryllis, begonii, flori de clopoțel, bluets și buttercups.
O statuie a Fecioarei este comună într-o grădină Maria. Unele statui o înfățișează pe Fecioara cu Pruncul, în timp ce altele o arată pur și simplu pe Fecioara Maria singură; pot fi incluse și alte personalități religioase. În mod obișnuit, este inclusă o bancă sau o terasă, astfel încât oamenii să poată sta în contemplație, iar grădinarii pot folosi o caracteristică de apă pentru a înăbuși zgomotul exterior sau o baie de păsări pentru a încuraja păsările să viziteze. Este posibil să existe un spațiu pentru a aprinde lumânări în timp ce rostiți rugăciuni.
Aspectul unei grădini Mary poate varia considerabil. Unii oameni amenajează grădina în formă de cruce, în timp ce alții fac modele cu paturi înălțate. Deoarece unii catolici acordă semnificații specifice diferitelor flori, Grădina Maria poate fi, de asemenea, amenajată cu o cale șerpuitoare care permite oamenilor să contemple diferite aspecte ale Fecioarei Maria. În general, designul este menit să fie pașnic și plăcut, cu scopul de a promova gândirea profundă și de a oferi un spațiu pentru rugăciuni și contemplare pe probleme religioase.