O grefă arterială este o procedură utilizată pentru a repara o arteră deteriorată înainte de a duce la o afecțiune care pune viața în pericol, cum ar fi un atac de cord. Ocazional, procedura poate fi efectuată imediat după un eveniment grav, dacă este surprins la timp. Procedura de grefare a țesutului pe o arteră necesită o grefă realizată dintr-o bucată de arteră de la pacient, dintr-un cadavru sau dintr-o sursă sintetică.
O problemă comună cu sănătatea arterelor este că acestea devin blocate sau dezvoltă anevrisme. Principalele artere afectate sunt cele din inimă, deși se pot dezvolta afecțiuni grave în arterele de la picioare, intestine, zona abdominală și în jurul rinichilor. O grefă arterială poate fi plasată pe oricare dintre arterele majore din aceste și alte regiuni. Această procedură poate repara daunele și poate preveni complicațiile grave.
Ateroscleroza și anevrismul sunt cele mai frecvente două afecțiuni pe care o grefă arterială este folosită pentru a le corecta. În ateroscleroză, arterele mari din organism se îngustează din cauza acumulării de plăci în interiorul lor. Această placă poate duce la scăderea fluxului sanguin, ceea ce poate provoca un accident vascular cerebral sau un atac de cord, precum și o funcție redusă în diferite părți ale corpului. Anevrismele se formează atunci când un vas de sânge parțial blocat se extinde într-o anumită zonă. În cele din urmă, există riscul ca un anevrism să se rupă, ceea ce poate duce la o varietate de probleme de sănătate sau chiar la moartea pacientului.
Chirurgii pot alege să intre în organism dintr-un număr de zone diferite, în funcție de zona care are nevoie de grefa arterială. Majoritatea grefelor arteriale sunt efectuate pe arterele inimii și se numesc grefe de bypass arterial coronarian. Cea mai comună sursă pentru o grefă arterială este o altă arteră din propriul corp al pacientului, deși este posibil să se folosească o arteră de la o persoană care a decedat recent sau să se folosească o secțiune de arteră care a fost creată artificial. O grefă prelevată dintr-unul dintre vasele de sânge ale pacientului are cele mai mari șanse de a fi încorporată cu succes în secțiunea deteriorată a arterei.
Pentru a efectua operația de grefă arterială, o secțiune de arteră este conectată la zona de pe vasul de sânge care este deteriorată. Această grefă este adesea un vas separat care poate ocoli zona afectată, permițând sângelui să curgă printr-o cale alternativă. O grefă care este acceptată poate îmbunătăți semnificativ fluxul sanguin și poate preveni rănirea gravă sau moartea.