O hemoragie subarahnoidiană este un tip de accident vascular cerebral caracterizat prin sângerare în zona dintre membrana arahnoidiană și pia mater, două membrane care acoperă creierul. Membrana arahnoidă și pia mater sunt cele două meninge cele mai interioare, membrane care acoperă structurile sistemului nervos central. Piamater este delicată și aderă la suprafața creierului, în timp ce stratul arahnoid este format din țesut conjunctiv asemănător unei pânze de păianjen și ajută la amortizarea sistemului nervos central. Hemoragia subarahnoidiană se poate datora unui traumatism cranian sau unui anevrism rupt la creier.
Cel mai frecvent simptom al hemoragiei subarahnoidiene este o durere de cap bruscă și intensă, cunoscută sub numele de cefalee de tunete. Mulți pacienți nu prezintă alte simptome. Cu toate acestea, vărsăturile, delirul, rigiditatea gâtului, convulsii, comă și slăbiciune pe o parte a corpului pot însoți, de asemenea, hemoragia subarahnoidiană.
În cazurile severe, poate apărea o hernie cerebrală, având ca rezultat dilatarea unei pupile și incapacitatea pupilei de a se contracta ca răspuns la lumină. Hemoragia intraoculară sau subhialoidă, sângerarea în ochi sau, respectiv, membrana înconjurătoare, apare rar. Hemoragia subarahnoidiană declanșează, de asemenea, eliberarea de adrenalină și alți hormoni, ceea ce duce la o creștere a tensiunii arteriale și creșterea bătăilor inimii. Pot urma aritmii cardiace, lichid acumulat în plămâni și chiar stop cardiac.
Hemoragia subarahnoidiană este cel mai adesea cauzată de un anevrism cerebral rupt, o zonă slăbită a unei artere cerebrale care devine mărită. Alte cauze posibile includ alte tulburări ale vaselor de sânge, leziuni ale capului, abuzul de cocaină, anemia cu celule falciforme și tulburări de coagulare a sângelui sau medicamente anticoagulante. Hemoragia subarahnoidiană este întotdeauna o urgență și trebuie tratată cât mai curând posibil. Jumătate din cazuri sunt fatale și multe persoane care supraviețuiesc suferă deficiențe cognitive sau neurologice.
Pacienții cu hemoragie subarahnoidiană sunt stabilizați cât mai repede posibil. În funcție de severitatea afecțiunii, poate fi necesară o intervenție chirurgicală imediată pentru a îndepărta sângele și a închide locul sângerării. Alți pacienți sunt stabilizați pentru o perioadă mai lungă de timp și sunt supuși unei angiografii femurale pentru a descoperi sursa sângerării. Anevrismul poate fi tratat prin tăiere sau bobinare. Tăierea necesită deschiderea craniului și plasarea clemelor pe artera din jurul anevrismului, în timp ce înfăşurarea este efectuată prin trecerea unui cateter prin artere și plasarea bobinelor de platină de către anevrism, provocând un cheag de sânge care distruge anevrismul.