„Hip hopera” este un termen de argou pentru opera rap. Această formă de artă folosește muzica rap și hip hop pentru a spune o poveste, în același mod ca o operă tradițională. Experții cred că această variație asupra operei a început în anii 1970, când opera rock a devenit populară în mass-media mainstream. Unii critici consideră că hip hopera este încă un mediu experimental care servește la integrarea muzicii contemporane în teatrul clasic.
Temele din hip hopera variază foarte mult, având în vedere atractivitatea largă a mediului. În timp ce unii regizori aleg să „actualizeze” operele clasice, cum ar fi Carmen, cu rap și hip hop contemporan, alții abordează teme familiare genului muzical, cum ar fi luptele din clasa de mijloc și rasismul. Unii critici susțin că diferența mare dintre hip hop și operele tradiționale ca forme de artă permite generarea de idei mai noi și mai puternice. Violența, de exemplu, este o temă comună în cântecele rap, care poate fi folosită pentru a ilustra mai profund temele clasice de operă despre viață, dragoste și moarte.
Modalitățile în care poate fi produsă o hip hopera sunt, de asemenea, destul de variate. Companiile de teatru aleg cel mai adesea să pună în scenă numere de teatru pentru operele lor rap, dar se știe că producătorii mai neconvenționali folosesc forma de artă ca supliment la alte lucrări creative. O carte de benzi desenate, de exemplu, poate fi asociată cu o hip hopera pentru a oferi o coloană sonoră poveștii ilustrate. S-a remarcat, de asemenea, că trupele muzicale populare se plimbă în hip hopera, producând discuri experimentale cu piese care gravitează în jurul unei singure povești unificatoare. Opera rap a fost prezentată anterior ca un lungmetraj special de televiziune.
Companiile amatoare și independente sunt printre principalii susținători ai hip hopera, deoarece companiile mai convenționale au rezerve cu privire la forma de artă. Unele opinii care critică opera rap susțin că utilizarea muzicii rap servește doar la scăderea standardelor stabilite de tradiție. Alții consideră că rap-ul este pur și simplu prea grosier ca gen muzical pentru a crea o dramă plăcută pe scenă. Argumentele care susțin opera rap susțin că forma de artă servește pentru a expune mai mulți oameni la operă, incluzând muzică mai accesibilă în repertoriu. Susținătorii susțin, de asemenea, că încorporarea muzicii contemporane în operă este evoluția naturală a artei, deoarece arta servește pentru a reflecta societatea în general.
Recenziile pentru spectacolele hip hopera sunt de obicei mixte. În timp ce unii sunt în favoarea încorporării rap-ului în formele clasice de povestire muzicală, alții cred că este un afront la adresa unui astfel de mediu consacrat. Indiferent de critică, totuși, hip hopera s-a remarcat că revigorează interesul mai multor persoane pentru operă în general.