Hydrangea quercifolia sau oakleaf hydrangea este un arbust înflorit originar din malurile pârâurilor și pădurile umede din sud-estul Statelor Unite. Gama sa naturală se extinde din Florida până în Louisiana și la nord de la Tennessee până în Carolina de Nord. Grădinarii cultivă hortensii din frunze de stejar ca plante ornamentale și le prețuiesc pentru florile lor mari și arătatoare și frunzișul atrăgător.
Acești arbuști de foioase pot crește între trei și 15 picioare înălțime, în funcție de condițiile de creștere și de soiul sau soiul cultivat. Majoritatea soiurilor au tulpini multiple și o formă rotunjită. Tulpinile mai bătrâne se exfoliază sau se decojesc înapoi pentru a dezvălui scoarța interioară de culoarea scorțișoară.
Frunzele de hortensie Oakleaf, care variază între trei și opt inci lungime, seamănă puternic cu frunzișul stejarului. Fiecare frunză este de culoare verde închis, cu trei până la șapte lobi, o textură grosieră și margini zimțate. Frunzișul se schimbă în roșu, portocaliu sau violet în toamnă.
În timpul verii, apar grupuri piramidale de 10 inci lungime de flori albe. Pe măsură ce sezonul de creștere continuă, florile albe se maturizează până la roz și în cele din urmă se estompează până la bronz în toamnă. Fructele maro uscate, de o jumătate de inch lungime, înlocuiesc florile.
Hortensiile de frunze de stejar se dezvoltă fie în lumina soarelui totală, fie în lumina parțială. Ele cresc cel mai bine în sol umed bogat în nutrienți, bine drenat și sunt rezistente în zonele 5 până la 9 ale Departamentului de Agricultură al Statelor Unite. Un strat de mulci în jurul bazei plantei ajută la suprimarea creșterii buruienilor și la menținerea umidității și a temperaturii solului. . Hortensiile Oakleaf necesită puțină întreținere odată stabilite. Se înmulțesc prin butași sau semințe.
„Pee Wee” este un soi comun de Hydrangea quercifolia. Acest soi pitic crește doar între patru și șase picioare înălțime și dă flori albe de patru inci. „Armonia”, o selecție mai mare, atinge înălțimi de 10 picioare și tinde să producă ciorchini grei de flori. „Allison”, unul dintre cele mai mari soiuri, atinge înălțimi de 15 picioare și produce grupuri de flori lungi de un picior.
Proprietarii de locuințe cultivă Hydrangea quercifolia ca plante specimen, margini sau în cadru naturalizat. Hortensia de frunze de stejar este în general lipsită de dăunători, deși mai multe boli, cum ar fi mucegaiul praf și botrytis, dăunează ocazional frunzișului. Acești arbuști nu sunt deosebit de rezistenți la iarnă și pot suferi răni sau decădere în zona 5. Frunzele se pot opări la soare dacă sunt expuse la lumina puternică sau intensă a soarelui.
În 1998, reprezentantul statului Alabama, Gerald Willis, a prezentat un proiect de lege care sugera denumirea hortensiei de stejar drept floarea sălbatică a statului Alabama. Primul său proiect de lege a eșuat, dar Camera Reprezentanților din Alabama și Senatul statului Alabama au aprobat al doilea proiect de lege. Guvernatorul a semnat-o în lege la 25 mai 1999.