O hotă este un echipament de laborator care este folosit pentru a proteja oamenii de știință de posibilele efecte negative ale unui experiment. Acest lucru se realizează în primul rând prin menținerea aerului din interiorul hotei departe de oamenii care efectuează experimentul. Hotele oferă și alte caracteristici și protecții care sunt utile într-un cadru de laborator.
Hotele de fum au caracteristici fizice distincte. Baza hotei de fum arată de obicei ca o bancă de laborator tipică și poate avea spațiu de depozitare încorporat, deasupra podelei. Deasupra și conectată la bancă se află o incintă foarte mare numită dulap. Dulapul va avea o ușă mobilă, sau cercevea, în față, care poate fi ridicată sau coborâtă pentru a oferi acces la porțiunea blatului de lucru a hotei. Deschiderile din jurul marginilor blatului de lucru și/sau din partea superioară a dulapului permit îndepărtarea gazelor din dulap. Experimentele se fac în interiorul dulapului cu cerceveaua cât mai jos posibil pentru a proteja experimentatorii.
Hotele sunt disponibile în două tipuri principale: cu recirculare și conducte. O hotă cu recirculare atrage aerul din jurul unui experiment într-un filtru încorporat, apoi eliberează aerul purificat înapoi în laborator sau cabinet. Un ventilator încorporat în dulap este, de obicei, repriza principală a unei hote cu recirculare. O hotă cu conducte are aerul extras din ea și într-un sistem de ventilație, unde este curățată și apoi eliberată în afara clădirii. Există, de obicei, mai multe hote cu conducte atașate unui astfel de sistem de ventilație.
Hotele de fum oferă protecție împotriva mai mult decât gazele periculoase. Natura închisă a dulapului ajută la protejarea experimentatorilor de a fi răniți de resturi dacă ceva explodează sau stropește. De asemenea, hotele sunt fabricate din materiale ignifuge, astfel încât incendiile neașteptate tind să nu fie la fel de dăunătoare precum ar fi într-o zonă deschisă.
Cele mai multe hote au numeroase caracteristici încorporate pentru a ajuta la experimentare. Luminile sigilate cu vapori permit experimentatorilor să vadă ce fac. Prizele electrice atât în interiorul, cât și în exteriorul hotei sunt comune și permit utilizarea cu ușurință a dispozitivelor electronice în timpul experimentului. Pompele de vid sunt, de asemenea, comune și permit efectuarea de experimente la presiune joasă sau la vid. Prizele de gaz care pot fi conectate la diferite rezervoare și debite sunt utile pentru experimente specifice, la fel ca și robinetele de apă și scurgerile.
O alternativă la o hotă este un dispozitiv numit braț de evacuare. Cunoscute și sub denumirea de aspirator cu snorkel, aceste dispozitive lungi, asemănătoare unui tub, pot fi poziționate peste experimente într-un mediu deschis de laborator pentru a elimina orice gaz periculoase. Mai multe brațe de fum se găsesc de obicei într-un laborator echipat cu ele și sunt aproape întotdeauna conectate la un sistem central de ventilație sau un purificator de aer. Brațele de evacuare sunt mult mai mobile și mai compacte decât hotele și costă, de asemenea, mult mai puțin. Au multe utilizări, dar se găsesc cel mai adesea în laboratoarele academice, unde multe experimente sunt efectuate simultan pe bănci lungi de laborator.