O imagine UV este o imagine realizată cu un film sau un senzor care este sensibil la lumina din banda ultravioletă a spectrului electromagnetic. Este important de menționat că, deși rezultatul fotografiei cu ultraviolete este o imagine vizibilă, lumina ultravioletă nu este vizibilă pentru ochiul uman, iar imaginea vizibilă este de fapt creată prin utilizarea culorii false care atribuie valori de culoare în funcție de intensitatea expunerea la lumina ultravioletă. Imaginile UV pot fi utilizate într-o gamă largă de setări și sunt deosebit de populare în cercetarea științifică.
Două tehnici pot fi folosite pentru a obține o imagine UV: fotografia ultravioletă reflectată și fotografia cu fluorescență ultravioletă. Ambele necesită echipament care este capabil să manipuleze lumina în zona ultravioletă a spectrului. Aceasta include filmul specializat pentru camerele cu film și senzorii sensibili la UV din camerele digitale. De asemenea, este necesar să folosiți filtre cu obiectivul camerei sau să folosiți un obiectiv care a fost special dezvoltat pentru utilizarea în fotografia UV.
Pentru a realiza o imagine UV, fotograful folosește un filtru sau un obiectiv care blochează lumina vizibilă, permițând doar lumina UV să intre în cameră. Când fotografia este ruptă, filmul sau senzorul este expus la lumina UV, creând o imagine UV. Uneori, se folosește un filtru care permite intrarea luminii albastre și violete în cameră, creând un aspect destul de ciudat în imaginea finală.
În științe, imaginile UV sunt luate de spațiu, planete și alte obiecte de interes din univers pentru a colecta mai multe informații despre ele. Aceste imagini sunt luate din spațiu deoarece atmosfera Pământului interferează cu lumina ultravioletă și ne poate întuneca „viziunea” în spectrul ultraviolet. Modelele care anterior nu puteau fi identificate pot deveni vizibile atunci când oamenii se uită numai la zona UV a spectrului, iar această tehnică de imagistică poate fi folosită și pentru a face lucruri precum descoperirea de noi planete și stele. În acest caz, imaginea poate fi procesată în culori înainte de a fi eliberată publicului, dar oamenii ar trebui să fie conștienți de faptul că culorile pe care le văd sunt artificiale.
Oamenii de știință pot folosi, de asemenea, o imagine UV pentru a identifica marcaje speciale pe plante și animale. Florile în special sunt cunoscute pentru că au marcaje care sunt vizibile doar animalelor care pot simți lumina ultravioletă. Albinele, de exemplu, văd lumea diferit decât oamenii și pot identifica mici piste de aterizare și alți markeri pe flori pe care oamenii nu le pot vedea. O imagine UV poate fi folosită pentru a vă face o idee despre modul în care albinele ar putea vedea o anumită floare, ceea ce poate oferi informații interesante despre viața albinelor.