Cunoscută și sub denumirea de încălcare a contractului de muncă, încălcarea contractului de muncă este o situație în care fie un angajator, fie un angajat nu a respectat prevederile cuprinse în contractul de muncă care reglementează relația dintre cele două părți. În multe țări, acest lucru se aplică atât prevederilor implicite, cât și exprimate ale contractului, ceea ce face necesar ca ambele părți să respecte termenii acordului, precum și orice reglementări guvernamentale care se pot aplica angajării în acea țară. În cazul în care oricare dintre părți nu respectă termenii contractului, cealaltă parte are dreptul de a rezilia acordul și poate avea capacitatea legală de a solicita reparații sub o anumită formă.
Ca și în alte situații care implică încălcarea contractelor, o încălcare a contractului de muncă are loc, de obicei, deoarece una sau ambele părți nu au respectat obligațiile stipulate în contract. Un angajat poate să nu respecte clauza de confidențialitate a acordului și să dezvăluie informații de proprietate către un concurent sau, eventual, să nu își îndeplinească sarcinile atribuite descrise în termenii contractului. Un angajator poate să nu ofere beneficii sau alte stimulente angajatului în intervalul de timp specificat sau să creeze un mediu de lucru ostil care face extrem de dificilă îndeplinirea sarcinilor. Deoarece ambele părți o trag pe cealaltă responsabilă pentru îndeplinirea termenilor contractului, fiecare parte are capacitatea de a înceta legal relația dacă cealaltă parte refuză să respecte prevederile contractului de muncă.
O încălcare a contractului de muncă poate avea loc în aproape orice situație de muncă. Atât angajații sindicali, cât și angajații nonsindicali pot fi implicați într-o încălcare a contractului. În mod similar, o încălcare a contractului de muncă poate apărea într-o jurisdicție de angajare în funcție de voință, precum și într-o jurisdicție a dreptului la muncă. Angajatorii de toate tipurile sunt responsabili pentru respectarea oricăror standarde guvernamentale care se aplică pentru tratamentul angajaților, chiar dacă nu există un contract de muncă specific între cele două părți.
În cazul în care un angajator sau un angajat alege să nu respecte termenii contractului de muncă, partea lezată are dreptul de a întreprinde acțiuni care sunt susceptibile de a fi menținute în instanță. De exemplu, dacă angajatorul nu oferă bonusul de semnare promis sau nu oferă stimulentele prevăzute în mod special în contract, angajatul poate da în judecată acele beneficii. În mod similar, dacă un angajat nu îndeplinește sarcinile prevăzute în prevederile contractului, angajatorul are dreptul de a înceta relația. În cazul în care angajatul împărtășește informații confidențiale cu privire la liniile de produse sau dezvoltarea, sau un alt tip de cunoștințe de proprietate, angajatorul poate avea motive să dea în judecată pentru daune. Nu este neobișnuit ca ambele părți să negocieze un anumit tip de condiții de reglementare atunci când are loc o încălcare a contractului de muncă, mai degrabă decât să se ocupe de ceea ce ar putea fi un proces îndelungat în sistemul judiciar.