Cunoscută și sub denumirea de labirintită, o infecție a urechii interne este o afecțiune în care pacientul întâmpină dificultăți în menținerea echilibrului adecvat. Este una dintre numeroasele forme de otită și este uneori numită otită internă, indicând faptul că afecțiunea are legătură cu o infecție sau inflamație a urechii interne. Alături de problemele de echilibru, acest tip de infecție poate fi însoțit de un anumit grad de pierdere a auzului și, eventual, de țiuit în urechi.
Există mai mulți factori care pot provoca o infecție a urechii interne. Cea mai frecventă are de-a face cu contracția unui virus, deși tulburarea poate fi cauzată și de o infecție bacteriană. În timp ce apărarea naturală a organismului poate deseori depăși problema urechii în timp, tratamentul de către un medic va grăbi de obicei recuperarea și va minimiza șansele de deteriorare pe termen lung.
Alături de infecțiile bacteriene sau de viruși, alergiile pot declanșa și inflamația la nivelul urechii interne. Parul de animale de companie, alergiile alimentare și chiar o reacție alergică la medicamentele eliberate pe bază de rețetă pot pregăti stadiul infecției. Tratarea alergiei cu dietă și medicamente poate ajuta adesea la ameliorarea durerii de ureche și a altor probleme care fac parte din această afecțiune și la accelerarea procesului de vindecare.
O infecție a urechii interne se poate dezvolta și din alte infecții ale urechii, cum ar fi urechea înotătorului. În timp ce această afecțiune se limitează în mod normal la urechea externă și la canalul urechii, sondarea constantă în ureche poate forța bacteriile și alte materii să intre în urechea medie, în spatele timpanului și în urechea internă. Când se întâmplă acest lucru, inflamația se acumulează și poate crea un sentiment puternic de congestie, care este mult mai pronunțat decât problemele urechii externe sau medii. În acest moment, antibioticele sunt cea mai probabilă modalitate de a calma inflamația și de a permite vindecarea.
Stresul are capacitatea de a afecta negativ multe funcții din organism. Stresul prelungit și sever poate duce, de asemenea, la dezvoltarea anxietății și în cele din urmă la o infecție a urechii interne. O tulburare de anxietate care include dezvoltarea labirintitei va include, de obicei, perioade de amețeli și dezorientare bruscă, care trec rapid la declanșarea unui atac de panică complet. Medicii iau în considerare în mod obișnuit posibilitatea unei infecții atunci când pacienții încep să manifeste tulburări de acest tip și deseori caută alte dezechilibre fizice care pot rezulta din stres și anxietate.
Forma exactă de tratament pentru o infecție a urechii interne va depinde de originea infecției în sine și de diferitele simptome și efecte secundare care apar. În unele cazuri, sunt implementate modificări ale dietei sau medicamentele sunt modificate ca mijloc de a atenua durerea constantă de urechi. Dacă anxietatea și panica sunt o cauză, utilizarea unui tip de medicamente anti-anxietate pentru a ușura simptomele poate ajuta, de asemenea, la accelerarea procesului de vindecare.
Deși este posibil ca organismul să depășească în cele din urmă o infecție a urechii interne, se pot produce leziuni care permit diferitelor simptome să persistă săptămâni sau chiar ani. Căutarea unui tratament medical nu numai că va scurta durata infecției reale, dar va reduce și posibilitatea de a trăi cu zgomot de urechi sau alte probleme ale urechii pentru o perioadă lungă de timp.