Infecțiile anaerobe sunt boli cauzate de microbi care nu au nevoie de oxigen pentru a crește. Ele pot provoca abcese, boli pulmonare, cangrenă și alte boli. Bacteriile anaerobe trăiesc în mod natural pe pielea umană și pe membranele mucoase, cum ar fi gura, intestinul și vaginul. Aceste organisme de obicei inofensive pot invada organismul și pot provoca boli dacă pielea sau membranele mucoase sunt rupte. Microbii anaerobi afectează multe părți ale corpului și uneori pot fi fatale.
Există trei tipuri de bacterii anaerobe. Un anaerob obligatoriu este complet intolerant la oxigen, un microbi microaerofil poate face față nivelurilor scăzute de oxigen, dar preferă să crească fără oxigen, iar un anaerob facultativ crește la fel de bine în prezența sau absența oxigenului. Diferite tipuri cresc mai bine în condiții diferite, dar chiar și anaerobii obligați pot trăi până la trei zile într-o atmosferă care conține oxigen.
Cel mai adesea, o infecție anaerobă este cauzată de un amestec de microbi și nu doar de o singură specie. Uneori, bacteriile aerobe, care au nevoie de oxigen pentru a trăi, cresc și ele în același loc infectat. Cauzele comune ale infecțiilor anaerobe includ bacteriode, care provoacă infecții abdominale; grupul Clostridium, care poate duce la cangrenă, botulism sau colită; și Propionibacterium, care crește în jurul dispozitivelor medicale din organism.
Unele persoane sunt mai predispuse să contracteze infecții anaerobe, cum ar fi cei care au suferit o intervenție chirurgicală sau traumatisme sau cei cărora li s-a introdus în corp un obiect străin, cum ar fi un șunt sau un dispozitiv cardiac. Cineva cu diabet, colită sau care este imunocompromis este, de asemenea, mai expusă unui risc decât publicul larg. Din aceste motive, pacienții din spitale au mai multe șanse de a se infecta.
Un medic poate recunoaște o probabilă infecție anaerobă prin gazul neplăcut produs de bacterii. Zona infectată conține, de obicei, mult puroi, iar țesutul din jurul infecției poate avea un abces sau poate părea mort. Pentru a confirma că pacientul are o infecție anaerobă, medicul trimite o probă de puroi sau alte fluide corporale la laborator pentru testare. Deoarece anaerobii se găsesc în mod obișnuit pe piele, trebuie avută o grijă deosebită pentru a evita prelevarea de probe de microbi anaerobi inofensivi care ar putea fi confundați cu cauza infecției.
Confirmarea culturii microbiologice a unei infecții anaerobe suspectate poate dura până la cinci zile. Prin urmare, un medic poate plasa un pacient direct pe un regim de antibiotice înainte ca rezultatele testului să revină. Unele bacterii anaerobe sunt rezistente la penicilină, așa că în acele cazuri trebuie utilizate alte antibiotice. El sau ea poate încerca, de asemenea, să oprească răspândirea infecției prin drenarea puroiului din infecție și debridarea zonei infectate, ceea ce implică îndepărtarea celulelor moarte și infectate.