O inspecție cu curent turbionar este un proces de testare a materialelor care se bazează mai degrabă pe unde electromagnetice decât pe metode de testare fizice sau mecanice. Aceste inspecții sunt utilizate pe o mare varietate de produse, de la avioane la mașini. Inspecțiile cu curenți turbionari sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în industria construcțiilor pentru a testa materiale precum oțelul și alte metale. Acest proces de testare poate fi cunoscut și sub numele de test sau inspecție curent Foucault.
În timpul unei inspecții cu curent turbionar, o bobină realizată dintr-un anumit tip de material conductiv, cum ar fi cuprul, este plasată lângă obiectul care va fi testat. Un curent trece prin bobină, care creează un câmp electromagnetic. Acest câmp electromagnetic face ca un câmp similar, opus, cunoscut sub numele de curent turbionar, să aibă loc în obiectul testat. Curenții sunt apoi măsurați folosind un echipament de inspecție cu curenți turbionari, de obicei un osciloscop portabil. Orice distorsiuni sau nereguli ale curenților indică defecte sau fisuri în interiorul obiectului testat.
Această metodă de testare este folosită frecvent pentru a găsi defecte, fisuri sau erori de sudare în oțel sau alte obiecte metalice. O inspecție cu curenți turbionari poate fi folosită și pentru a măsura grosimea unei acoperiri sau finisaj pe un obiect metalic sau chiar pentru a determina din ce material este fabricat obiectul. De exemplu, undele electromagnetice se vor mișca cu o anumită viteză atunci când trec prin oțel, dar se pot mișca diferit atunci când trec prin cupru sau alamă. Acest test poate ajuta la determinarea din ce tip de metal este fabricat obiectul, fără a-i îndepărta finisajul.
Inspecțiile cu curenți turbionari oferă o serie de avantaje față de alte metode de testare. Beneficiul principal este natura lor nedistructivă și neinvazivă. Aceasta înseamnă că obiectul poate fi testat fără deteriorare sau distrugere și, de obicei, poate fi testat fără contact fizic. O inspecție cu curenți turbionari este relativ rapid și ușor de efectuat, iar echipamentul folosit în timpul acestor teste este portabil și ușor de operat.
Există, de asemenea, o serie de dezavantaje potențiale care ar trebui luate în considerare înainte de a efectua o inspecție cu curenți turbionari. În primul rând, acest test poate fi utilizat numai pe materiale conductoare, deci va fi ineficient pe majoritatea obiectelor nemetalice. Unele materiale de finisare pot denatura rezultatele acestei inspecții, iar cele mai bune rezultate pot fi găsite pe obiectele neacoperite. În cele din urmă, testele cu curenți turbionari pot să nu poată detecta defecte sau fisuri adânci în interiorul unui obiect și sunt mai bune pentru detectarea fisurilor de suprafață.