În general, o întreprindere mixtă descrie un scop sau o activitate comună pe care două sau mai multe părți o desfășoară împreună. Întreprinderile mixte sunt de obicei încheiate în scopul de a face bani, cum ar fi o întreprindere comună de afaceri. Acest lucru nu este întotdeauna cazul, deoarece unele întreprinderi mixte nu aduc profit. De exemplu, o celebritate poate fi de acord să viziteze toate școlile dintr-un anumit district școlar pentru a le face copiilor lecții despre lectură. Districtul școlar și celebritatea ar fi întreprins această afacere în comun, deși nu pentru profit.
Arena de afaceri găzduiește multe tipuri de întreprinderi mixte. De exemplu, un parteneriat de firmă de avocatură sau o companie deschisă de doi frați sunt fiecare întreprindere mixtă. În general, fiecare parte care intră într-o întreprindere comună de afaceri are anumite drepturi, cum ar fi capacitatea de a face investiții, de a gestiona sau de a lucra în cadrul companiei și de a încasa datorii în numele companiei. Majoritatea partenerilor împart, de asemenea, profiturile și pierderile; ele pot fi împărțite în mod egal sau oricum doresc părțile. Întreprinderile pot intra, de asemenea, în întreprinderi comune strategice în care împărtășesc informații competitive, proprietate intelectuală și piețe.
O întreprindere mixtă poate crea o răspundere suplimentară pentru fiecare parte implicată în întreprindere. În unele jurisdicții, de exemplu, părțile la o întreprindere mixtă pot fi considerate a avea răspundere solidară pentru acțiunile întreprinderii. Răspunderea solidară apare atunci când fiecare dintre părțile întreprinderii este fie individual, fie reciproc responsabilă față de terți. Aceasta înseamnă că un partener ar putea fi răspunzător într-un proces civil pentru acțiunile întreprinse de un alt partener în numele întreprinderii.
De exemplu, să presupunem că Max și Millie au deschis o companie de producție de îmbrăcăminte și că Millie a semnat un contract prin care compania a fost de acord să furnizeze 1,000 de pulovere unui comerciant cu amănuntul până la o anumită dată. Dacă compania nu reușește să furnizeze puloverele, retailerul ar putea da în judecată Max, Millie și compania. Max și Millie ar fi fiecare răspunzători față de retailer pentru orice daune asociate cu lipsa furnizării puloverelor, chiar dacă numai Millie a semnat contractul.
Conceptul de întreprindere mixtă este uneori transferat în dreptul penal. În acest context, este folosit pentru a desemna o situație în care două sau mai multe persoane au conspirat sau au cooperat la comiterea unei infracțiuni. De exemplu, să presupunem că Max și Millie decid să jefuiască un magazin. Ei au convenit că Max va intra și va jefui magazinul în timp ce Millie conduce mașina de evadare. Acest tâlhărie ar urma să fie efectuat ca o întreprindere infracțională comună.